Alastair Crooke, Strategic Culture Foundation, 6/9/2021
The Scarlet Letter is the tale of Hester Prynne in Puritan 17th century America. The story begins after Hester gives birth to a child out of wedlock and refuses to name the father. As a result, she is sentenced to be mocked by a jeering crowd, undergoing “an agony from every footstep [from prison cell to the market square] of those that thronged to see her, as if her heart had been flung into the street for them all to spurn and trample upon.” After that, she must wear a scarlet ‘A’ – for adulterer – pinned to her dress for the rest of her life. On the outskirts of Boston, she lives in exile. No one will socialize with her—not even those who have quietly committed similar sins, among them the father of her child – the saintly village preacher. The scarlet letter has “the effect of a spell, taking her out of the ordinary relations with humanity, and enclosing her in a sphere by herself”.
Of course today, we look on with smug satisfaction about how progressive, science-driven and modern we are. Scarlet letters don’t happen today, we tell ourselves – except they do. It is raining scarlet letters, in fact. It is perfectly true that a woman giving birth out of wedlock today will not be mocked by a jeering crowd. No – but we have replaced those 17th century taboos with new, rigid ones which appear, remarkably, as the polar inverse of the earlier crop. Anne Applebaum argues that the treatment meted out to today’s transgressives – though couched in contemporary idiom – is no less capricious, no less punitive, than in Puritan Massachusetts of the 1640s.Read more
La Lettre écarlate [un roman de Nathaniel Hawthorne, NdT] raconte l’histoire d’Hester Prynne dans une colonie de l’Amérique puritaine du XVIIe siècle. L’histoire commence après qu’Hester a donné naissance à un enfant hors mariage et refusé de nommer le père. En conséquence, elle est condamnée à être raillée par la foule, à subir « une agonie de honte à chaque pas [de sa cellule de prison à la place du marché] de la part de ceux qui se pressent pour la voir, comme si son cœur était jeté dans la rue pour qu’ils l’écrasent et le piétinent ».
Après cela, elle doit porter un « A » – pour adultère – écarlate épinglé à sa robe pour le reste de sa vie. Dans la banlieue de Boston, elle vit en exil. Personne ne veut la fréquenter, pas même ceux qui ont secrètement commis des péchés similaires, dont le père de son enfant, le prédicateur du village qui affecte la sainteté. La lettre écarlate a « l’effet d’un mauvais sort, la soustrayant aux relations ordinaires avec l’humanité et l’enfermant dans une sphère à part ».
Bien sûr, aujourd’hui, nous nous considérons avec autosatisfaction comme des gens progressistes, scientifiques et modernes. Les lettres écarlates n’existent plus, nous disons-nous – sauf que de fait, elles existent. En fait, il pleut des lettres écarlates. Il est parfaitement vrai qu’une femme qui accouche hors mariage aujourd’hui ne sera pas raillée par une foule hargneuse. Non, mais nous avons remplacé ces tabous du XVIIe siècle par de nouveaux tabous qui apparaissent, de façon remarquable, comme l’inverse exact de ceux de la culture antérieure. Ann Applebaum affirme que le traitement réservé aux transgresseurs d’aujourd’hui – bien que formulé dans un langage contemporain – n’est pas moins capricieux, pas moins punitif que dans les colonies du Massachusetts puritain des années 1640. Lire la suite
A Letra Escarlate [ing. The Scarlet Letter)
é a história de Hester Prynne na América puritana do século 17. A história começa depois que Hester dá à luz uma
criança fora do casamento e recusa-se a declarar o nome do pai. Resultado
disso, é condenada ao escárnio por uma multidão enfurecida, e a passar “por
agonia a cada passo [da prisão até a praça do mercado], perseguida pelos que se
empurravam para vê-la, com o coração jogado na sarjeta, para que todos
cuspissem e sapateassem nele.” Depois disso, tem de usar um “A” – de “adúltera”
– preso ao vestido, pelo resto da vida. Nos arredores de Boston, Hester vive em
exílio. Ninguém fala com ela – sequer quem, em silêncio, cometeu pecados
semelhantes, dentre os quais o pai da criança e sacrossanto pastor pregador da
aldeia. A letra escarlate tem “efeito de feitiço, arrancando-a das relações
comuns com a humanidade e encerrando-a numa esfera de solidão, só dela”.
Claro que, hoje, observamos com satisfação arrogante o quanto somos
progressistas, modernos, conduzidos pela ciência. Hoje não acontecem letras
escarlates, dizemos a nós mesmos –, mas o problema é que, sim, acontecem. De
fato, chovem letras escarlates. É perfeitamente verdade que uma mulher que
tenha filhos fora do casamento não será agredida por multidão ululante. Não –
mas substituímos aqueles tabus do século 17 por tabus novos e rígidos que
espantosamente parecem ser como o polo inverso complementar da amaldiçoada
colheita anterior. Leia mais
