GIDEON LEVYDes policiers israéliens écrasent un vétéran de la lutte contre l'occupation, puis prennent la fuite

SULEIMAN AL HATHALEEN EST MORT LE LUNDI 17 JANVIER DES SUITES DE SES BLESSURES

 Gideon Levy et Alex Levac (photos), Haaretz, 14/1/2022
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala

 Une dépanneuse escortée par un véhicule de police a heurté Suleiman Al-Hathaleen, un militant anti-occupation âgé, dans les collines du sud d'Hébron. Les deux véhicules israéliens ont fui sans demander de l'aide pour le courageux manifestant, qui est maintenant dans un état végétatif.

Dans le service de soins intensifs de l'hôpital Al-Mizan à Hébron, Suleiman Al-Hathaleen est sous sédatif et intubé, une entaille à la tête. Personne n'est autorisé à entrer dans sa chambre, pas même ses deux épouses, ses trois filles et ses sept fils - bien que l'un d'entre eux ait réussi à se faufiler un instant. L'âge d'Al-Hathaleen n'est pas clair. Sa carte d'identité indique 65 ans, mais il affirme depuis un certain temps qu'il a franchi le cap des 70 ans il y a un certain temps et que les données d'identification sont erronées.

 

Suleiman Al-Hathaleen. Photo avec l'aimable autorisation de la famille

Al-Hathaleen est un berger et un résistant et militant bien connu contre l'occupation dans son village non reconnu d'Umm al-Khair, dans les collines du sud d'Hébron. Il n'y a pratiquement aucune manifestation ou acte de résistance dans cette région assiégée et isolée qui se déroule sans sa participation. « Il est l'horloge du village », dit de lui son fils Eid, dans son bel hébreu.

Al-Hathaleen est dans un état végétatif depuis qu'il a été heurté par une dépanneuse travaillant au service de la police israélienne la semaine dernière, sur la route menant à son village. Le camion était venu chercher des voitures palestiniennes sans plaques d'immatriculation - des mashtubas, dans le jargon local. Une vidéo prise par un villageois montre l'officier de police qui accompagnait la dépanneuse dans un véhicule militaire blindé en train de jeter des pierres sur les vitres des voitures pour pouvoir atteindre l'intérieur et ouvrir les portières, comme un voleur de voitures expérimenté.

Al-Hathaleen voulait arrêter la dépanneuse après qu'elle eut déjà chargé trois voitures, mais son conducteur a accéléré, l'a percuté et a traîné son corps sur plusieurs mètres sur l'accotement sablonneux de la route, jusqu'à ce qu'Al-Hathaleen tombe du poids lourd et se retrouve au sol en sang. Les deux véhicules de police ont alors démarré en trombe sans demander de l'aide pour Al-Hathaleen, comme les pires chauffards, le laissant sur le bord de la route, le sang suintant de sa tête.

Bien qu'il ne soit pas clair si Al-Hathaleen a été frappé délibérément, il est évident que si les auteurs n'étaient pas des policiers et si l'homme blessé avait été un Juif, les délinquants auraient été traduits en justice au moins pour délit de fuite. Mais les personnes impliquées dans cette affaire étaient un policier et un soldat dans une jeep de l'armée, avec un chauffeur civil travaillant pour la police dans une dépanneuse, et la personne heurtée était un Palestinien âgé. Par conséquent, la loi - en fait, aucune loi - ne s'applique au conducteur ou à ses accompagnateurs.

Umm al-Khair se trouve en dessous de la colonie de Carmel, dans le sud de la Cisjordanie, ses tentes jouxtant la clôture de la colonie. L'électricité est fournie aux colons par un câble qui descend jusqu'à leur poulailler ultramoderne et traverse ce qui reste des terres appartenant à Umm al-Khair après que des pans entiers de celles-ci ont été occupés par les colons. Les poulets ont l'électricité, mais pas les 36 familles, soit quelque 200 âmes, du hameau.

Suleiman Al-Hathaleen est né sur cette terre, que son père a achetée en 1962 aux habitants de la ville palestinienne voisine de Yatta. Le grand-père de Suleiman avait été contraint d'errer ici avec sa famille et ses troupeaux, comme le reste de la tribu bédouine Jahalin, qui avait été expulsée de Tel Arad en 1948 par le jeune État d'Israël. L'administration civile des territoires occupés a démoli 16 fois les tentes des habitants - presque toutes les structures ont un ordre de démolition - mais le village est toujours là.

Pendant environ six ans, une lutte à grande échelle a été menée ici pour un petit four en pierre. L'arôme qui se dégageait du taboun déplaisait aux colons du quartier sud du Carmel, relativement nouveau, et ils ont exigé qu'il soit démoli. Après que les colons les ont poursuivis en justice et ont exigé une compensation, les bergers d'Umm al-Khair ont cherché à prouver au tribunal que la fumée du taboun ne provoque pas de cancer - comme l'ont prétendu les colons délicats mais impudents du Carmel - parce que les villageois ne brûlent que des déchets organiques de moutons pour l'alimenter. La moitié du haut commandement des Forces de défense israéliennes s'est présentée à un moment donné pour voir le taboun, qui a finalement été démoli en 2014, mais comme presque tout le reste ici, a été reconstruit, bien sûr.

Suleiman Al-Hathaleen a accompagné physiquement toutes les luttes. Après avoir travaillé pendant des années comme manoeuvre dans les colonies et en Israël, sans s'intéresser à l'occupation, celle-ci est venue à lui et a rendu sa vie misérable - et Don Quichotte Al-Hathaleen a entrepris de s'y opposer. Le tournant s'est produit après l'éclatement de la deuxième intifada au début des années 2000, lorsque les colonies ont refusé l'entrée aux travailleurs de la région.

Al-Hathaleen s'est retrouvé en grande difficulté et est devenu le grand fauteur de troubles de l'occupation dans les collines du sud d'Hébron. Il a dressé des barricades et bloqué les bulldozers, grimpé sur les godets des chargeuses-pelleteuses, protesté au nom des prisonniers et des grévistes de la faim. Il n'y a pratiquement aucune démolition, opération de confiscation ou arrestation locale de ces derniers temps qu'il n'ait pas essayé d'empêcher physiquement. La police et les troupes de l'armée avaient entendu parler de lui et savaient qu'avant toute chose, en arrivant sur les lieux, ils devaient éliminer Al-Hathaleen. Il était toujours là, appuyé sur sa canne, tenant parfois un drapeau palestinien. Il a été placé en garde à vue des dizaines de fois, mais a toujours été relâché au bout de quelques heures (à une exception près, lorsqu'il a été incarcéré pendant 10 jours), car, comme le fait remarquer son fils Eid, il n'a jamais eu recours à la violence, et il n'y avait donc rien à lui reprocher.

Eid Al-Hathaleen sur le site où son père a été écrasé. « Imaginez que ce soit un juif qui soit blessé, Dieu nous en préserve. Que feraient-ils ? Ils demanderaient une assistance médicale. Une ambulance. Un hélicoptère ».

Entre-temps, son troupeau a également diminué. L'expansion des colonies et des avant-postes illégaux dans la région, et l'accaparement par les colons de plus en plus de terres, en plus des zones perdues pour les zones de tir déclarées par les FDI, ont laissé peu d'espace de pâturage pour les moutons des Al Hathaleen. De 1 500 moutons il y a quelques années, sa famille élargie n'en a plus que 200. Et cela aussi a incité Al-Hathaleen à poursuivre sa lutte.

Eid, 38 ans, berger comme son père, porte un chignon d'homme et parle un hébreu de conte de fées. Personne ne peut offrir une description plus vivante de l'homme âgé qui lutte actuellement pour sa vie à l'hôpital. Ces dernières années, Eid a essayé de convaincre son père d'arrêter de provoquer les forces d'occupation, mais en vain. Il a dit à Suleiman qu'il n'était plus jeune et qu'il mettait sa santé en danger, voire sa vie même. Mais cela n'a servi à rien.

« C'est un type très têtu », dit Eid, « et aussi un type très gentil. Différent, mais intelligent. Il n'est pas violent, mais il résiste tout le temps. Il dit toujours qu'il veut perturber les forces de l'occupation comme elles perturbent sa vie ».

Le mercredi 5 janvier, Suleiman a assisté aux funérailles d'un parent dans une communauté pastorale voisine. Il est rentré à midi et est allé garder les moutons. « Il ne reste jamais assis », nous dit Eid lors de notre visite dans sa tente cette semaine. « Il nourrit les moutons, nettoie leurs enclos, nourrit les chiens de berger, il ne s'assied jamais ». Alors qu'il était chez lui, après les prières de l'après-midi, Suleiman a soudain remarqué un véhicule de police et une dépanneuse, transportant déjà trois voitures confisquées, qui descendaient de la direction de l'école du village vers la route principale. Les membres de sa famille ont déconseillé à Suleiman de sortir, mais il les a naturellement ignorés.

Eid était dans l'oued avec les moutons à ce moment-là. Il dit qu'il ne se pardonnera jamais de ne pas avoir été à la maison - peut-être aurait-il pu dissuader son père de sortir. Les mashtubas quittent rarement les limites des villages car leurs conducteurs savent qu'elles seront confisquées par les autorités israéliennes. Les traîner dans les ruelles des villages isolés est un autre moyen de tourmenter les Palestiniens et de démontrer leur contrôle.

Suleiman a traversé l'oued et s'est dirigé vers la jeep de la police et la dépanneuse appartenant à Shai Cohen Ltd. Elles étaient garées sur les côtés de la route, le camion à gauche, la jeep à droite, à quelques centaines de mètres de la maison de Suleiman.

Suleiman se tenait sur l'accotement, en face de la dépanneuse. Soudain, le véhicule s'est mis à avancer - d'abord lentement, car il était garé sur une légère pente. Le conducteur a-t-il remarqué Suleiman ? Des témoins oculaires du village sont certains que oui. Après tout, Suleiman se tenait devant lui. L'officier de police et le conducteur de la jeep l'auraient vu aussi, selon les témoins. La police affirmera par la suite que des pierres ont été lancées à ce moment-là et que le conducteur de la dépanneuse a tenté de fuir pour sauver sa vie. Eid affirme que les jets de pierres sérieux n'ont commencé qu'après que son père a été frappé, un incident que tout le monde dans la région a vu et qui a rendu les villageois furieux.

Un clip vidéo filmé de loin montre les deux véhicules fuyant rapidement la scène, en direction de l'autoroute principale : le camion a fait tomber Suleiman au sol, l'a écrasé et l'a traîné sur quelques mètres, sa tête heurtant des pierres, jusqu'à ce qu'il tombe par terre et que le véhicule s'éloigne. Depuis l'oued, Eid a entendu des coups de feu : le soldat dans la jeep de la police a tiré en l'air pour faire fuir les villageois furieux ; l'officier qui l'accompagnait a ouvert la porte de leur jeep un instant mais l'a refermée aussitôt. Les deux véhicules ont disparu. Lorsque Eid est arrivé sur place, son père avait déjà été emmené à l'hôpital.

Kareem Issa Jubran, directeur des recherches sur le terrain pour l'organisation israélienne de défense des droits humains B'Tselem, s'est rendu sur les lieux le lendemain et a trouvé non seulement des taches de sang au bord de la route, encore visibles cette semaine, mais aussi des fragments du crâne de Suleiman et quelques-unes de ses dents. C'était un spectacle brutal. Une voiture privée a transporté le blessé dans une clinique de Yatta, puis une ambulance palestinienne l’a conduit à l'hôpital d'Hébron.

Immédiatement après l'incident, un communiqué de la police israélienne a été publié indiquant qu' « un Palestinien qui a apparemment couru vers la dépanneuse a été blessé et emmené pour des soins par le Croissant Rouge [service ambulancier] ». Le lendemain, la police a précisé que « lors d'une activité de répression contre les véhicules de type mashtuba, menée par les forces de police avec une dépanneuse au service de la police, près du village d'Umm Daraj, des émeutiers qui sont des résidents locaux ont violemment perturbé les forces. Le mouvement de la dépanneuse et du véhicule de police a été bloqué, et des pierres ont été lancées sur l'officier de police et sur le conducteur de la dépanneuse, mettant ainsi en danger les forces. En réponse, un combattant des FDI qui était posté dans le véhicule de police a tiré en l'air ».

Un agriculteur laboure sa terre à Umm al-Khair. On aperçoit la colonie juive du Carmel à l'arrière-plan.

« Alors que les forces se déplaçaient pour partir alors que des pierres étaient lancées sur elles, l'un des émeutiers a sauté sur la dépanneuse, est tombé au sol et a été blessé. Dans la situation qui s'est créée, dans laquelle une foule militante a concrètement essayé de nuire à la force en question, il était impossible de s'arrêter et de porter assistance à la personne blessée. La police israélienne et les FDI prennent très au sérieux cette tentative de nuire aux forces de sécurité et d'entraver les activités de routine, et agiront avec détermination pour imposer la gouvernance ».

Pas un mot sur le fait que quelqu'un ait été écrasé.

Eid Al-Hathaleen réfute les affirmations de la police. « Admettons qu'ils n'ont pas blessé Suleiman délibérément. Alors, appelez l'armée et faites venir une ambulance ! Je ne comprends pas comment la police peut fuir le lieu d'un accident de la route. Imaginons que ce soit un Juif qui ait été blessé, Dieu nous en préserve. Que feraient-ils ? Appeler l'assistance médicale. Vous appelez une ambulance. Un hélicoptère. La famille est certaine qu'il a été frappé délibérément. Je ne sais pas. Il faut enquêter. Alors pourquoi n'enquêtent-ils pas ? La police a des caméras corporelles. La dépanneuse doit être examinée. Mais la police veut étouffer l'incident ».

La famille est maintenant à l'extérieur de la chambre de Suleiman à l'hôpital, en se relayant 24 heures sur 24. Son crâne a été fracturé, sa colonne vertébrale blessée, une côte appuie sur son poumon et il a une hanche cassée. Les médecins pensaient qu'il allait mourir immédiatement, nous dit Eid.

« En tant que famille, nous sommes prêts à faire face à n'importe quel scénario. Nous nous sommes préparés », ajoute-t-il. « Quand j'ai appris que Suleiman avait été touché, j'ai pensé que le rétroviseur du camion l'avait heurté. Quand je suis arrivé sur les lieux, on m'a dit : ‘Ton père a été écrasé et est mort’. »