WILLIAM NEUMANLes USA ne peuvent pas maintenir la fiction que Juan Guaidó est le président du Venezuela et doivent reconnaître la réalité : il s’appelle Nicolás Maduro

William Neuman, The New York Times, 8/10/2022
Español Nicolás Maduro es el presidente de Venezuela. Debemos reconocerlo
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala

William Neuman est un auteur et journaliste qui a travaillé pour le New York Times pendant plus de 15 ans. Il a été chef du bureau du Times pour la région des Andes de 2012 à 2016, à Caracas, au Venezuela. Il était auparavant journaliste pour le New York Post et son travail a également été publié par le San Francisco Chronicle, le Fort Worth Star-Telegram, le Milwaukee Journal Sentinel et The Independent, entre autres. Il a commencé sa carrière de journaliste alors qu'il vivait au Mexique et a publié des traductions en anglais de plusieurs romans en espagnol. Auteur de Things Are Never so Bad That They Can’t Get Worse: Inside the Collapse of Venezuela.

NdT : la Maison Blanche saura-t-elle entendre ce genre de « voix de la raison » qui lui demandent de reconnaître la réalité du Venezuela, à savoir que son président s’appelle Nicolás Maduro, qu’on l’aime ou qu’on ne l’aime pas (ce qui semble être le cas de l’auteur) ? -FG

Lorsque les USA ont organisé un échange de prisonniers avec le président vénézuélien Nicolás Maduro la semaine dernière - renvoyant chez eux deux neveux de l'épouse de M. Maduro qui avaient été condamnés pour trafic de drogue en échange de sept USAméricains détenus dans les prisons vénézuéliennes - cela a mis en évidence l'incohérence de la politique usaméricaine envers le Venezuela.

Alors même qu'elle négocie avec M. Maduro, la Maison Blanche continue d'insister sur le fait que Juan Guaidó, un homme politique de l'opposition, est le véritable président du Venezuela. Les USA n'ont pas de relations diplomatiques officielles avec le gouvernement Maduro, et l'ambassade à Caracas est fermée depuis le début de 2019, peu après que le président Donald Trump a reconnu M. Guaidó comme président dans une tentative infructueuse et de longue haleine de forcer M. Maduro à quitter le pouvoir.

Il est temps pour l'administration Biden d'accepter que le gambit de Guaidó a échoué et que la plupart des Vénézuéliens, et la majeure partie de la communauté internationale, sont passés à autre chose. La Maison Blanche a besoin d'une politique vénézuélienne basée sur les faits, et non sur la fiction. Et le fait est que M. Maduro est président du Venezuela et que M. Guaidó ne l'est pas.

Accepter la réalité aura de nombreux avantages potentiels - notamment pour l'opposition vénézuélienne, qui patauge au milieu d'un effort turbulent pour se reconstruire.

Après que M. Trump a annoncé son soutien à M. Guaidó en janvier 2019, des dizaines d'autres pays ont suivi l'exemple de Washington. Mais aujourd'hui, seule une poignée décroissante continue de reconnaître M. Guaidó comme le président du Venezuela et, comme les USA, évite les liens diplomatiques directs avec le gouvernement de M. Maduro.

Et cette liste se raccourcit.

Gustavo Petro, le président de gauche nouvellement élu de la Colombie, a agi rapidement après son entrée en fonction en août pour abandonner la reconnaissance de M. Guaidó par son pays et rouvrir son ambassade à Caracas. Ce changement est crucial car la Colombie a longtemps été l'allié le plus important de Washington en Amérique du Sud et un soutien clé de M. Guaidó.

Le Brésil, autre soutien puissant de M. Guaidó, pourrait être le prochain, si Luiz Inácio Lula da Silva reprend la présidence lors d'un second tour de scrutin plus tard ce mois-ci.

M. Guaidó n'a jamais été président que de nom - il n'avait pas de gouvernement et aucun pouvoir d'action au Venezuela. Il a fait preuve de courage lorsqu'il a défié le régime répressif de M. Maduro, mais il n'a jamais eu de plan viable, au-delà des vagues espoirs d'un coup d'État militaire ou d'une intervention usaméricaine. Et il s'est rallié à l'approche lourde en sanctions de M. Trump, qui a exacerbé la crise économique du Venezuela.

La prétention de M. Guaidó à une présidence alternative reposait sur son rôle de chef de l'Assemblée nationale, mais son mandat législatif a pris fin l'année dernière, et à ce moment-là, nombre de ses partisans à l'intérieur et à l'extérieur du Venezuela ont abandonné cette idée.

Aujourd'hui, M. Maduro est plus fort qu'il y a trois ans, et l'opposition est en plein désarroi.

En abandonnant le prétexte que M. Guaidó est président, la politique usaméricaine reposerait sur une base rationnelle, mais ne constituerait pas un soutien à M. Maduro. Cela pourrait faciliter les pourparlers avec lui dans des domaines clés, notamment la vague de réfugiés vénézuéliens entrant aux USA et les modifications éventuelles des sanctions économiques liées aux exportations de pétrole. Une reprise des activités consulaires permettrait aux citoyens d'obtenir ou de renouveler des visas et des passeports.

L'un des plus grands bénéficiaires pourrait être l'opposition vénézuélienne, qui se trouve dans un état turbulent, et nécessaire, de changement. L'opposition a été durement réprimée par un gouvernement Maduro déterminé à se maintenir au pouvoir à tout prix. Bien que l'opposition ait fait de nombreux faux pas [ah qu’en termes galants ces choses-là sont mises, NdT], elle constitue la principale force politique du pays engagée dans la démocratie et la défense des droits humains, et elle est donc essentielle pour trouver une solution à la crise du pays [sic, NdT].

Au cours des deux dernières années, la plupart des principaux partis d'opposition vénézuéliens ont été plongés dans la crise, subissant une hémorragie de militants, se divisant en querelles de leadership ou voyant des électeurs autrefois fidèles faire défection.

Le gouvernement est souvent intervenu pour remuer le couteau dans la plaie, en recourant aux tribunaux ou aux autorités électorales pour ordonner la prise de contrôle des partis par des dirigeants de substitution considérés comme suspects par le reste de l'opposition. Mais dans la plupart des cas, les divisions étaient là pour être exploitées.

Les Vénézuéliens en ont assez des partis d'opposition qui semblent souvent plus intéressés à se battre entre eux qu'à améliorer le sort du pays.

Dans le même temps, de nouveaux partis sont apparus, s'organisant autour de nouveaux leaders.

Les changements politiques ont été évidents lors des élections de novembre dernier. L'opposition a remporté un tiers des mairies du pays, alors qu'elle en détenait auparavant moins d'une sur dix. Et bien que l'opposition n'ait remporté que quatre gouvernorats sur 23, elle a obtenu la majorité des voix dans tous les États, sauf quelques-uns. Si elle n'a pas remporté davantage de gouvernorats, c'est parce que plusieurs candidats de l'opposition ont divisé les voix, donnant ainsi la victoire aux candidats alliés de M. Maduro.

Les leçons de novembre ont été puissantes. L'élection a montré que les Vénézuéliens considèrent toujours les urnes comme un moyen de résoudre les problèmes de la nation. Elles ont mis en évidence la faiblesse du parti gouvernemental parmi les électeurs. Elles ont démontré, une fois de plus, que le manque d'unité est le talon d'Achille de l'opposition.

Et il a révélé des gains pour l'opposition non traditionnelle, avec environ la moitié des votes de l'opposition totale allant à des candidats en dehors de la coalition menée par les quatre partis principaux, selon Eugenio Martínez, un journaliste spécialisé dans l'analyse des élections.

La politique vénézuélienne a désormais pour objectif une élection présidentielle qui aura lieu en 2024.

L'opposition se rassemblera-t-elle pour choisir un candidat unique, ou restera-t-elle divisée ? Les USA ont exhorté M. Maduro et l'opposition à reprendre les négociations qui pourraient aboutir à une amélioration des conditions électorales. Mais qui s'assiéra en face des négociateurs de M. Maduro ?

Jusqu'à présent, Washington a soutenu la Plateforme unitaire, une coalition rebaptisée dirigée par M. Guaidó et les partis traditionnels, qui cherche à orienter le choix d'un candidat pour 2024 et qui contrôle l'équipe qui négocierait les conditions avec M. Maduro.

Mais en continuant à maintenir la fiction selon laquelle M. Guaidó est le président du Venezuela, l'administration rend plus difficile pour l'opposition de passer par le processus nécessaire de réforme. Les USA doivent reconnaître la réalité - en ce qui concerne qui gouverne réellement au Venezuela et la nécessité pour les Vénézuéliens de façonner l'opposition qu'ils choisissent. C'est la seule façon pour Washington de jouer un rôle constructif dans la résolution de la crise du Venezuela.