Jamil Chade, UOL, 3/6/2024
Traduit par Fausto
Giudice, Tlaxcala
Une étude internationale indique que le changement climatique a doublé le risque d'inondations dans le Rio Grande do Sul, confirmant le rôle de la transformation de la planète dans la survenue de l'événement extrême enregistré au Brésil.
Inondations à Porto Alegre, Rio
Grande do Sul, le 5 mai 2024. Photo Ricardo Stuckert / PR
Ces conclusions interviennent à un moment où une vague de fake news commence à déferler, niant que le chaos climatique que connaît la planète ait un quelconque impact sur le volume des précipitations dans le Sud du Brésil.
L'étude confirme que le phénomène El Niño a joué un rôle important dans l'intensification des pluies et que le manque d'investissement a également augmenté l'ampleur du drame, mais elle prévient que c'est le réchauffement de la planète qui a permis à l'événement extrême d'avoir plus de chances de se produire.
L'étude a été menée par 13 chercheurs du groupe World Weather Attribution, dont des scientifiques d’universités, d'organismes de recherche et d'agences météorologiques du Brésil, des Pays-Bas, de Suède, du Royaume-Uni et des USA. Certains des participants au processus travaillent en collaboration avec le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat des Nations unies (GIEC).
Des représentants de l'Imperial College London, de l'Université fédérale de Santa Catarina, de l'Institut national de recherche spatiale (INPE), de l'Institut météorologique royal des Pays-Bas et de l'Université de Princeton, entre autres, ont participé à l'enquête.
Selon le rapport, « pour comprendre l'effet du réchauffement d'origine humaine sur les inondations, les scientifiques ont analysé les données météorologiques et les modèles climatiques afin de comparer l'évolution de ces types d'événements entre le climat actuel, avec un réchauffement global d'environ 1,2 °C, et le climat préindustriel plus froid, en suivant des méthodes évaluées par des pairs ».
« Entre le 26 avril et le 5 mai 2024, de fortes pluies dans le Rio Grande do Sul ont provoqué d'importantes inondations qui ont touché plus de 90 % de l'État », expliquent les chercheurs.
Aperçu des inondations dans le Rio Grande do Sul , pour la période du 10 au 16 mai 2024. Source : OCHA
Pour eux, les fortes pluies représentent un événement extrêmement rare, qui ne devrait se produire qu'une fois tous les cent à 250 ans dans le climat actuel.
« Cependant, sans l'effet de la combustion des énergies fossiles, cet événement aurait été encore plus rare. En combinant les observations météorologiques et les résultats des modèles climatiques, les chercheurs ont estimé que le changement climatique a rendu l'événement deux fois plus probable et environ 6 à 9 % plus intense ».
Rapport du groupe World Weather Attribution
Selon les chercheurs, ces phénomènes deviendront « plus fréquents et plus destructeurs » à mesure que le réchauffement s'accentuera.
« L'analyse montre que si le monde continue à brûler des combustibles fossiles et que les températures mondiales augmentent de 2 °C par rapport à l'ère préindustrielle, ce qui devrait se produire dans 20 à 30 ans, à moins que les émissions ne soient rapidement stoppées, des événements pluvieux similaires seront deux fois plus probables qu'ils ne le sont aujourd'hui », ont-ils conclu.
El Niño a également joué un rôle
Les chercheurs ne laissent planer aucun doute sur le fait que l'événement a également été influencé par El Niño, « qui a joué un rôle similaire à celui du changement climatique ». Selon les chercheurs, El Niño a multiplié la probabilité de l'événement par un facteur de 2 à 5 et a rendu les précipitations de 3 à 10 % plus intenses.
L'analyse a également conclu qu'une grande partie des dégâts a été causée par la défaillance des infrastructures, qui n'ont pas été en mesure de contenir les pluies accumulées. « La déforestation et l'urbanisation rapide de villes comme Porto Alegre ont également contribué à accroître l'exposition de la population et à aggraver les conséquences ».
« L'absence d'inondations extrêmes et importantes jusqu'à récemment à Porto Alegre a entraîné une réduction des investissements et de l'entretien de son système de protection contre les inondations, qui a commencé à s'effondrer à 4,5 mètres d'inondation, malgré sa capacité déclarée à résister à six mètres d'eau.
« Ceci, en plus de la nature extrême de cet événement, a contribué aux impacts significatifs de l'inondation et souligne la nécessité d'évaluer objectivement le risque et de renforcer l'infrastructure afin qu'elle soit résiliente à cette inondation et à d'autres inondations encore plus extrêmes à l'avenir », écrivent les chercheurs.
Pour Regina Rodrigues, de l'université fédérale de Santa Catarina, « le changement climatique amplifie l'impact d'El Niño dans le sud du Brésil, rendant un événement extrêmement rare plus fréquent et plus intense ».
« L'impact dévastateur de ces événements extrêmes sur les systèmes humains ne peut être minimisé que par une adaptation suffisante, notamment par des infrastructures de protection contre les inondations bien entretenues et une planification urbaine adéquate », dit-elle.
« Les changements dans l'utilisation des sols ont directement contribué à la généralisation des inondations en éliminant la protection naturelle et pourraient exacerber le changement climatique en augmentant les émissions »
Regina Rodrigues, de l'UFSC
Lincoln Alves, de l'Institut national de recherche spatiale (INPE), a fait remarquer que « le climat du Brésil a déjà changé, comme le révèlent des études récentes ».
Selon lui, l'étude actuelle « confirme que les activités humaines ont contribué à l'augmentation de l'intensité et de la fréquence des événements extrêmes, soulignant la vulnérabilité du pays au changement climatique ». « Il est essentiel que les décideurs et la société reconnaissent cette nouvelle normalité », avertit-il.
Pour Maja Vahlberg, consultante en risques climatiques à la Croix-Rouge, 3la chose la plus effrayante à propos de ces inondations est qu'elles nous montrent que le monde doit être préparé à de tels événements extrêmes qui ne ressemblent à rien de ce que nous avons vu auparavant3.
« Le changement climatique rend beaucoup plus fréquents des événements qui étaient autrefois rares », ajoute-t-elle
« La mise en œuvre de politiques qui rendent les populations moins vulnérables, le renforcement de la protection contre les inondations et la restauration des écosystèmes naturels pour atténuer l'impact des fortes pluies sont quelques-uns des moyens par lesquels les gouvernements peuvent se préparer à faire face aux effets du changement climatique ».
Maja Vahlberg, consultante à la Croix-Rouge
Jamil Chade (São Paulo, 1976) est un journaliste brésilien, correspondant pour l'Europe du quotidien O Estado de São Paulo depuis 2000, dont le bureau se trouve au siège des Nations unies à Genève. Ayant voyagé dans plus de 70 pays, il est également membre du réseau d'experts anti-corruption de Transparency International, a été président de l'Association de la presse étrangère en Suisse et contribue régulièrement à des médias internationaux tels que la BBC, CNN, CCTV, Al Jazeera, France24, La Sexta et d'autres. Ses reportages sur la corruption dans le sport ont conduit à des enquêtes et à l'arrestation de dirigeants de football en Espagne et au Brésil. Chade a mis en lumière les secrets cachés de la Coupe du monde, des Jeux olympiques et d'autres méga-événements au Brésil.
Chade est l'auteur de sept livres, dont trois ont été finalistes du prix Jabuti. Parmi les récompenses qu'il a reçues, il a été élu à deux reprises meilleur correspondant brésilien à l'étranger par Comunique-se. En Suisse, son livre Le monde n'est pas plat a remporté le prix Nicolas Bouvier, la plus haute distinction journalistique du pays. Il a également été l'un des chercheurs de la Commission de la vérité mise en place par le gouvernement brésilien pour enquêter sur les crimes commis pendant la dictature militaire. Il est ambassadeur de l'Institut Adus, conseiller de l'Institut Vladimir Herzog et membre de la commission de la liberté d'expression de la section de São Paulo de l'Ordre des avocats du Brésil (OAB-SP).
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