Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Le plan restructure une dette de 33 milliards de dollars près de cinq ans après que Porto Rico est devenu le premier État ou territoire usaméricain à se déclarer en faillite.
Manifestation en novembre devant le tribunal fédéral de San Juan, où un juge des faillites examinait un plan d'ajustement de la dette de Porto Rico. Photo Carlos Giusti/Associated Press
MIAMI - Porto Rico a reçu mardi l'approbation d'une juge fédérale pour sortir de l’état de faillite dans le cadre du plus grand accord de restructuration de la dette du secteur public de l'histoire des USA, près de cinq ans après que le territoire en difficulté financière a déclaré qu'il ne pouvait pas rembourser ses créanciers.
Depuis que Porto Rico est en faillite, sa crise économique n'a fait que s'aggraver avec les ouragans Irma et Maria, une série de tremblements de terre et la pandémie de coronavirus.
Le plan de restructuration réduira la plus grande partie de la dette du gouvernement de Porto Rico - quelque 33 milliards de dollars - d'environ 80 %, pour la ramener à 7,4 milliards de dollars. L'accord permettra également au gouvernement d'économiser plus de 50 milliards de dollars en paiements de dette.
Et, bien qu'avec une décote, Porto Rico commencera à rembourser ses créanciers, ce qu'il n'a pas fait depuis des années. Le gouvernement a déclaré en 2015 qu'il ne pouvait plus payer ses emprunts.
« Aujourd'hui est vraiment un jour mémorable, et c'est un nouveau jour pour Porto Rico », a déclaré Natalie A. Jaresko, la directrice exécutive du conseil de surveillance qui supervise les finances de Porto Rico depuis 2016, lors d'une conférence de presse virtuelle mardi après-midi. « Cette période de crise financière touche à sa fin ».
Ce conseil non élu, qui a été créé par le Congrès, est loin d'être bien aimé à Porto Rico, où une grande partie des plus de trois millions d'habitants de l'île le qualifie de « la junte ». Ses détracteurs craignent que Porto Rico n'ait pas assez d'argent dans son fonds général pour faire ne serait-ce que les paiements réduits de la dette à long terme, ce qui finirait par forcer à des coupes économiques plus douloureuses.
Lorsque le territoire s’est déclaré en faillite en mai 2017, il avait plus de 70 milliards de dollars de dette obligataire et plus de 50 milliards de dollars d'obligations de retraite non financées envers les travailleurs du service public. Les faillites d'autres entités publiques, dont la Puerto Rico Electric Power Authority, ne sont toujours pas résolues.
« L'accord, même s'il n'est pas parfait, est très bon pour Porto Rico et protège nos retraités, notre université et les municipalités qui servent notre peuple », a déclaré le gouverneur Pedro R. Pierluisi dans un communiqué. « Nous avons encore beaucoup de travail devant nous ».
L'ampleur de la faillite de Porto Rico ne ressemble à rien de connu aux USA. Le territoire avait plus de 120 milliards de dollars de dettes et d'obligations de retraite, dépassant de loin la faillite de 18 milliards de dollars déposée par Détroit en 2013.
