Le capitalisme vert tue : 23 travailleurs intérimaires, en majorité immigrés, meurent dans l’incendie d’une usine de batteries au lithium en Corée du Sud

Ci-dessous 3 articles du quotidien Hankyoreh sur l’accident qui a coûté la vie à 23 travailleurs intérimaires, en majorité immigrés, dans une usine de Hwaseong, à 45 km au sud de Séoul, en Corée du Sud, suivis d’un article sur la version sud-coréenne du grand remplacement, traduits par Fausto Giudice, Tlaxcala 

Park Soon-kwan, PDG d’Aricell, (à droite) et d’autres cadres de l’entreprise s’inclinent sur le site de l’accident mardi, pour présenter des excuses publiques suite à l’incendie massif de l’usine qui a tué 23 travailleurs lundi. Le PDG Park et 4 autres responsables ont été inculpés le même jour de divers délits, notamment de négligence dans l’assurance de la sécurité des employés. Park a également été inculpé en vertu de la loi sur la répression des accidents graves. Photo YONHAP

Les risques sur le lieu de travail peuvent être évités ; pourquoi ne l’ont-ils pas été cette fois-ci ?

Éditorial, Hankyoreh, 25/6/2024

Les incendies de lithium sont notoirement dangereux et difficiles à éteindre. Des mesures préventives auraient pu sauver des vies.

Un incendie se déclare dans une usine de batteries au lithium à Hwaseong, une ville de la province de Gyeonggi, en Corée du Sud, le 24 juin 2024. L’incendie a tué plus de 20 travailleurs, pour la plupart étrangers. Photo Yonhap

Un incendie s’est déclaré lundi matin dans une usine de batteries au lithium à Hwaseong, dans la province de Gyeonggi, faisant au moins 22 morts et huit blessés. Une personne est toujours portée disparue (à 18h30 lundi). Il s’agit d’une horrible tragédie de masse.  Vingt des victimes étaient des travailleurs migrants originaires de Chine, du Laos et d’autres pays. Les blessures laissées par l’incendie survenu en 2020 sur le chantier de construction d’un centre logistique à Icheon, dans la province de Gyeonggi, qui avait tué 38 personnes, commençaient à peine à se cicatriser que nous avons assisté à une nouvelle tragédie qui aurait pu être évitée.  L’incendie s’est déclaré au deuxième étage d’un bâtiment d’usine où les batteries au lithium finies sont inspectées et emballées, et s’est propagé de manière incontrôlée à la suite d’une série d’explosions. Plus de 35 000 piles au lithium étaient stockées sur ce site.

 Lorsqu’une batterie au lithium prend feu, elle déclenche un emballement thermique, dans lequel la température monte instantanément à plus de 1 000 degrés Celsius, et produit de grandes quantités de fluorure d’hydrogène gazeux. Si de l’eau entre en contact avec les batteries dans cet état, de l’hydrogène gazeux est produit, ce qui peut entraîner des explosions secondaires et rendre difficile l’extinction des incendies par les méthodes traditionnelles.  Les pompiers avaient préparé du sable sec et de l’azote gazeux pour éteindre l’incendie causé par les piles au lithium, mais comme ils n’ont pas réussi à maîtriser les flammes, ils ont dû attendre près de quatre heures avant de commencer leur opération de sauvetage. 

Il n’y a pas de mot pour exprimer l’horreur d’apprendre que les évacuations n’ont pas eu lieu dès les premiers stades de l’incendie, ce qui a conduit à une tragédie qui a coûté la vie à tant de personnes.  Quelle que soit la rapidité avec laquelle le feu s’est propagé, il n’est pas logique que plus de 20 personnes aient été tuées avant d’avoir pu évacuer. Des corps d’ouvriers ont été retrouvés éparpillés au deuxième étage du bâtiment, là où l’incendie s’est déclaré. Malgré l’existence d’un escalier de secours menant au premier étage, trop de vies ont été perdues.