Gideon Levy and Alex Levac, (photos), Haaretz,
18/2/2023
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Des colons armés ont envahi un village palestinien et ont ordonné aux maçons d’arrêter de travailler. Un Palestinien a été abattu. Personne n’a encore été interrogé.
Un avis de décès pour Mithqal Rayan à Qarawat Bani Hassan cette semaine.
À peine avons-nous garé notre voiture et commencé à descendre le chemin de terre qui mène à la vallée à travers les oliveraies - en compagnie du chef du conseil local et du chercheur sur le terrain Abdulkarim Sadi, de l’organisation israélienne de défense des droits humains B’Tselem - qu’un drone lancé par des colons se profile dans le ciel. Bourdonnant, impudent et gênant, l’appareil a plané au-dessus de nous, descendant en piqué, s’élançant vers le haut et tournant au-dessus de nous, menaçant notre présence même.
Big Brother voit tout ici, et ici, Big Brother est particulièrement méchant. Les Palestiniens descendent s’occuper de leurs oliviers et immédiatement les colons envoient leur arme d’intimidation pilotée à distance. Cela terrorise les habitants et est encore plus effrayant lors de notre visite, deux jours seulement après l’incident de samedi dernier. Les événements de ce jour funeste ont également commencé par un drone - et se sont terminés par un mort.
Qarawat Bani Hassan est une ville relativement aisée d’environ 6 000 habitants, dont certains ont entretenu des liens commerciaux importants avec des Israéliens. La ville est située au centre de la Cisjordanie, en face des colonies de Yakir et Havot Yair, la communauté bourgeoise désormais formalisée qui était autrefois un avant-poste illégal. Depuis les bosquets appartenant aux familles qui vivent à Qarawat Bani Hassan, on peut voir les maisons de Yakir s’élever sur la colline d’en face, des structures uniformes aux toits de tuiles rouges. En contrebas, dans la vallée, se trouvent les maisons spacieuses de Havot Yair, avec une promenade sinueuse que les colons ont construite pour eux-mêmes. Entre Yakir et Havot Yair, un complexe de tentes a vu le jour ces derniers mois, Havat Shuvi Eretz. Une voiture grise y était garée lors de notre visite en début de semaine, à côté de l’enclos pour animaux. Pendant ce temps, des bulldozers préparaient le terrain pour d’autres constructions à proximité, à Havot Yair.
Lors de la dernière fête de Souccot, le tout récent avant-poste a offert aux visiteurs des pita cuites dans un tabun, ainsi que des activités pour les enfants, et des machines à pop-corn et à barbe à papa. Trop mignon. Mais depuis que les tentes sont apparues là, il y a moins d’un an, le calme qui régnait autrefois dans la vallée a été violé, et les attaques contre les bergers et les agriculteurs palestiniens se sont multipliées, ainsi que les vols de moutons et la destruction d’oliviers, pour finalement aboutir au meurtre de samedi.
Les habitants disent qu’ils savent exactement qui a tué Mithqal Rayan, 27 ans, mais cette semaine, la police israélienne n’avait pas encore recueilli le témoignage d’un seul des nombreux témoins oculaires qui se trouvaient sur place. Les résultats de l’enquête finiront probablement par être enterrés définitivement, avec le corps de Rayyan. Il n’est pas difficile, bien sûr, d’imaginer ce qui se serait passé si les rôles avaient été inversés - si un berger palestinien avait abattu un colon.
Le cercle de pierres marquant l’endroit taché de sang où Mithqal Rayan a été abattu, samedi dernier.
Un cercle de pierres, dont certaines portent des taches de sang pas encore sèches, marque l’endroit où Rayyan est tombé. Issu d’une famille pauvre, il travaillait dans une marbrerie de la ville. Lui et sa femme Anuar, 26 ans, ont trois enfants : Jod, 5 ans, Jena, 3 ans, et Suleiman, 1 mois. Un colon qui est maintenant en liberté et qui ne recevra probablement jamais la punition qu’il mérite leur a enlevé leur père pour toujours. L’homme ne s’est probablement jamais tourmenté, ne serait-ce qu’un instant, à propos de son acte. Et peut-être que ce ne sera pas son dernier acte de violence. Les villageois disent que le même colon continue de les menacer et de les intimider, et qu’il essaie également de voler leurs moutons.
Samedi dernier, à 15 h 30, trois ouvriers du bâtiment construisaient la nouvelle maison de Mustafa Mari à la périphérie de Qarawat Bani Hassan, au milieu de quelques oliviers. Le terrain ici est une propriété privée, mais comme il s’agit de la zone C de la Cisjordanie (c’est-à-dire sous le contrôle total d’Israël), les Palestiniens se voient refuser les permis de construire. Ils construisent donc sans permis, tout comme leurs voisins de Havot Yair. Mais contrairement aux colons, ils ne construisent pas sur une terre qui a été volée, mais qui leur appartient.
Soudain, le trio de maçons a entendu le bourdonnement d’un drone au-dessus d’eux, et peu après, ils ont été choqués par la vue d’une trentaine de colons armés, certains avec des mitraillettes, d’autres avec des pistolets, avançant rapidement vers le squelette de la structure sur laquelle ils travaillaient. Les ouvriers se trouvaient au deuxième étage. L’un d’eux a réussi à s’enfuir rapidement, les deux autres - Mohammed, 23 ans, et son frère A., 38 ans, qui n’a pas voulu que son nom soit mentionné - sont restés où ils étaient. Une douzaine de colons se sont approchés d’eux et ont commencé à les insulter, les bousculer, les battre et les menacer.
« Pourquoi vous construisez ici ?" » ont demandé les membres de la milice armée, qui se sont autoproclamés responsables de l’application des règles de construction locales. « Vous n’avez pas le droit de construire ici ». Les hommes effrayés ont répondu qu’ils n’étaient que des ouvriers, que la maison appartenait à quelqu’un d’autre, qui les avait engagés. « Que voulez-vous de nous ? » ont-ils demandé, impuissants.
Lorsque Mohammed et son frère ont commencé à appeler à l’aide, les colons leur ont dit d’arrêter. Les deux hommes ont toutefois réussi à envoyer un message vocal rapide au chef du conseil local, Ibrahim Asi. Asi se trouvait à Jéricho, mais il a envoyé un message urgent de détresse aux groupes WhatsApp de la ville. Pendant ce temps, les colons ont poussé A. de l’endroit où il se tenait, et il a eu des contusions. Mohammed s’est enfui. Les colons ont tiré quelques balles en l’air afin d’accroître la terreur : quelques impacts de balles étaient visibles cette semaine dans la structure inachevée.
Pendant ce temps, les villageois qui avaient reçu le message d’Asi sont venus à la rescousse. L’un des premiers à être arrivé sur les lieux était un commerçant de 53 ans, vêtu d’un costume à carreaux et portant un keffieh autour du cou lorsque nous l’avons rencontré cette semaine dans le bureau du chef du conseil municipal. Il a reçu l’appel à l’aide à 16 h 20 et s’est immédiatement rendu sur place avec un ami. Il se souvient avoir vu un grand nombre de colons armés se tenir à quelques dizaines de mètres de la maison, et les deux frères tenter de s’échapper.
Mohammed, qui a été témoin de la fusillade, sur le chantier de construction où il travaillait.
Pour sa part, Mohammed nous a dit qu’il avait fui en panique. Les colons ont cassé une partie d’une fenêtre en construction et ont arraché des tiges de fer qu’ils ont jetées par terre. Lorsque Mohammed s’est tenu avec nous à côté de la maison et que le drone omniprésent des colons est apparu une fois de plus dans le ciel, la terreur est revenue et il ne voulait plus que fuir. Il craignait que les colons n’apparaissent à nouveau, dans le sillage du drone. Il n’est pas retourné sur le chantier depuis l’incident.
« Tous ceux qui veulent venir travailler ici sont bienvenus », a-t-il dit avec un sourire triste. « J’en ai fini avec ce travail ».
Vendredi dernier, un berger qui gardait son troupeau d’environ 70 moutons, a été attaqué dans la vallée par un colon. Selon le chef du conseil, Asi, l’homme a réussi à voler sept moutons et a commencé à les rassembler vers sa maison dans le nouvel avant-poste. Les colons ont prétendu par la suite que le berger avait ensuite essayé d’attaquer la femme du colon (il n’y a aucune information sur ce qui est arrivé aux moutons). Les colons sont peut-être revenus le lendemain pour infliger une punition pour cela aussi.
Asi, 35 ans, l’un des plus jeunes chefs de conseil de Cisjordanie, dont le joli bâtiment rénové a été inauguré il y a seulement deux semaines, nous a dit que la violence des colons s’était intensifiée, tout comme la fréquence des visites des inspecteurs de l’administration “civile” du gouvernement militaire israélien. Il ne pense pas que cette situation soit due à l’avènement du nouveau gouvernement israélien, à la ligne dure, ou à des changements dans l’administration - la détérioration a commencé en octobre dernier, mais il ne sait pas pourquoi.
Les deux téléphones portables du chef du conseil n’ont pas cessé de sonner pendant une seule minute au cours de notre conversation. Il a dit que les habitants de la ville savent qui terrorise les agriculteurs et connaissent également le père du colon violent de l’avant-poste. Le père vit à Yakir et est très gentil, disent-ils. Dans un clip vidéo postérieur à l’incident avec les moutons, dans lequel on peut voir des villageois et des colons se disputer, séparés par des soldats qui ont été appelés sur le site - on peut voir l’homme qui allait mourir le lendemain. Non loin de là se trouve la personne que les Palestiniens considèrent comme le tueur : Haro’eh, ils appellent le colon violent, “le berger”.
Lorsque la confrontation de cet après-midi-là s’intensifie, à plusieurs dizaines de mètres de la maison inachevée, avec des pierres lancées par les Palestiniens et des coups de feu tirés en l’air - les colons affirment que des pétards ont également été lancés par les Palestiniens, ce que ceux-ci nient - un villageois nommé Shaher Mari, un commerçant de 50 ans qui parle hébreu, tente de calmer la situation.
La colonie de Havot Yair, une communauté bourgeoise qui était autrefois un avant-poste illégal.
Des témoins oculaires nous ont dit que Rayyan se tenait à côté de Mari, avec des pierres dans les mains. Un des colons lui a ordonné de les lâcher, ce qu’il a fait et s’est éloigné d’environ 30 mètres. Un instant plus tard, un colon a tiré une balle directement dans la tête de Rayyan, ont-ils dit. Il est tombé, le sang jaillissant de son nez et de sa bouche, et est probablement mort sur le coup. Un témoin oculaire a raconté qu’il s’était précipité à ses côtés mais que Rayyan ne répondait pas. Des jeunes l’ont porté jusqu’à une voiture privée, qui a été rejointe en route par une ambulance palestinienne qui a emmené l’homme mortellement blessé à l’hôpital Yasser Arafat dans la ville de Salfit, où il a été déclaré mort.
Havot Yair a publié une déclaration officielle samedi soir, affirmant qu’un groupe de “résidents” était parti en randonnée dans la région ; ils ont été attaqués par des centaines de Palestiniens et une personne de leur groupe a été blessée au visage par une pierre.
L’unité du porte-parole des forces de défense israéliennes a déclaré, en réponse à une question de Haaretz, que les soldats ne sont arrivés qu’après l’évacuation de Rayyan et qu’aucun soldat ne se trouvait sur les lieux lorsqu’il a été abattu.
Pour sa part, la police israélienne a déclaré : « Dès réception du rapport sur l’affaire, une enquête a été lancée et est toujours en cours. Naturellement, nous ne fournissons pas de détails sur une enquête en cours ; cependant, nous notons que nous continuerons à enquêter dans le but d’arriver à la vérité ».
Sur la photo de l’affiche de deuil accrochée dans la rue, on voit Mithqal Rayan portant une chemise rouge et une cravate bleue - sa photo de mariage. Suleiman Rayyan, son père endeuillé, est entré dans le bureau du chef du conseil à pas hésitants, encore visiblement abasourdi. En veste bleue et keffieh, il nous a raconté que deux jours avant de perdre son fils, il avait subi un cathétérisme cardiaque à Naplouse. Il avait subi un pontage il y a quelques années et n’a plus travaillé depuis. Suleiman a 54 ans et est père de huit autres enfants.
Mithqal avait l’habitude de rendre visite à ses parents tous les soirs après le travail, et l’a fait également le dernier soir de sa vie. Qu’est-ce qui s’est passé lorsque tu as appris que ton fils avait été tué, lui avons-nous demandé. Je me suis évanoui, a reconnu Suleiman, avec un sourire jaune. « Ce n’est que le lendemain que j’ai compris qu’il était vraiment mort ».
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