On s'attend à ce qu'une décision de la Cour suprême des États-Unis (SCOTUS) dans l'affaire Dobbs v. Jackson Women's Health Organization annule l'arrêt Roe v. Wade rendu en 1973 par la SCOTUS à la fin du mois de juin - et ouvre la voie à une nouvelle criminalisation du droit à l'avortement. À l'heure actuelle, 26 États sont sur le point d'interdire l'avortement et d'affecter la vie de 64 millions de femmes - et de toute personne en âge de procréer qui a un utérus. (guttmacher.org/abortion-rights- supreme-court, U.S. Census Bureau)
Une banderole du Jane Collective, le service de conseil sur l'avortement de Chicago Women's Liberation, portée lors d'une manifestation pour l'accès à l'avortement.
Depuis la décision Roe, les réactionnaires anti-avortement ont exercé des mesures implacables - tant légales que violemment illégales - pour saper la liberté de reproduction.
L'oppression liée au genre par les forces de droite
Dès 1976, trois ans après Roe, le Congrès a adopté l'amendement Hyde interdisant l'utilisation de fonds fédéraux comme Medicaid pour les avortements, sauf pour sauver "la vie de la mère". Depuis, les États ont adopté de nombreuses autres lois restrictives, telles que l'obligation d'une assurance onéreuse pour les cliniques, l'obligation d'obtenir le consentement parental pour un avortement, le "conseil" obligatoire, les échographies forcées et les périodes d'attente. Les institutions religieuses exonérées d'impôts, comme les hôpitaux catholiques, ont interdit à leurs prestataires médicaux de pratiquer des avortements.
Les extrémistes de droite et les fondamentalistes religieux ont mené une guerre violente contre les prestataires et les demandeuses d'avortement, notamment en bombardant des cliniques et en assassinant des médecins, des membres du personnel des cliniques et des accompagnateurs de patientes.
L'avortement – l’IVG - a certainement existé avant l'histoire enregistrée de la société de classe. Mais avançons rapidement jusqu'à la révolution industrielle, lorsque la classe dirigeante patriarcale des pays industrialisés a systématiquement confisqué les droits reproductifs des individus.
Au début du 20e siècle, en plus de réclamer le droit de vote, les militantes des droits de la femme ont fait la promotion des contraceptifs en tant qu'alternative au cycle exténuant des grossesses fréquentes, souvent mortelles, qui se produisaient de manière disproportionnée dans les communautés urbaines d'immigrants, de Noirs et de Bruns.
Mais le contrôle des naissances aux mains du peuple n'était pas dans l'intérêt des capitalistes industriels et des impérialistes. Les capitalistes avaient besoin de garder le contrôle du taux de reproduction de la population pour générer une main-d'œuvre adéquate et des profits maximums. Et les impérialistes suprématistes blancs voulaient augmenter la population "anglo-saxonne" des USA pour occuper les terres autochtones volées dans l'Ouest.
En 1873, le Congrès a adopté une loi anti-reproductive notoire, les Comstock Laws, qui interdisait l'envoi de littérature "obscène" par courrier, y compris toute information sur la sexualité, la contraception et l'avortement.
Certains défenseurs éminents du contrôle des naissances, comme Margaret Sanger, ont accepté la théorie raciste et capacitiste de l'eugénisme et ont promu la suprématie blanche. En fait, dès l'époque de l'esclavage, les connaissances modernes en matière de contraception et de stérilisation ont été développées grâce à l'"expérimentation" médicale - la torture sans anesthésie - sur des Noirs, des Marrons, des indigènes et des handicapés, sans leur consentement ni leur pleine compréhension des risques encourus.
Pendant ce temps, la stigmatisation et l'illégalité de l'accès au contrôle des naissances et à l'avortement ont contraint les femmes enceintes souhaitant mettre fin à leur grossesse à se retrouver dans des situations désespérées, soit à la merci de praticiens non qualifiés, soit en s'auto-avortant.
Ces pratiques clandestines se sont poursuivies jusqu'à l’arrêt Roe de 1973, en particulier parmi les personnes de la classe ouvrière qui n'avaient pas les moyens de se rendre dans un autre pays où l'avortement était légal et pratiqué par un professionnel de la santé.
Les militantes de la libération des femmes se défendent
Le mouvement des droits civiques et le mouvement contre la guerre des USA au Vietnam ont mobilisé les jeunes à travers les USA. Il y avait des foyers d'activisme révolutionnaire, et l'État réagissait violemment.
Les femmes ont saisi ce moment pour revendiquer leur libération, de l'égalité sur le lieu de travail à l'autonomie reproductive.
En 1968, l'appareil militaire de l'État, sous la direction du maire suprématiste blanc Richard J. Daley, a violemment attaqué des manifestants pacifiques lors de la convention nationale du parti démocrate à Chicago. Les images de flics au casque bleu frappant brutalement de jeunes manifestants anti-guerre ont été diffusées dans tous les foyers du pays, où, à l'époque, un téléviseur était un produit de base de la "classe moyenne". C'est probablement l'une des premières fois que le véritable visage oppressif de l'État est exposé à la vue d'un public aussi large.
Ces photos d'identité sont celles de quelques-unes des sept Janes arrêtées en mai 1972 pour avoir pratiqué des avortements illégaux. Judith Arcana, à l'extrême droite, était une mère allaitante lorsqu'elle a été emprisonnée.
La Chicago Women's Liberation Union (CWLU) a commencé à se former peu après, en mettant l'accent sur l'analyse socialiste. En particulier, certaines femmes de la CWLU, ainsi que d'autres, ont décidé qu'elles devaient agir. Témoins de la brutalité de l'État, elles ont pris la décision audacieuse de défendre leur droit à l'autodétermination et de défier le contrôle de l'État sur la reproduction. Elles se sont fait connaître sous le nom de Janes, ou plus officiellement de Jane Collective : the Abortion Counseling Service of Chicago Women's Liberation.
En 1968, alors que l'avortement est toujours illégal, les femmes enceintes de la classe ouvrière ont les mêmes options limitées qu'un siècle auparavant. Les taux de mortalité étaient élevés pour les personnes qui tentaient de s'avorter elles-mêmes ou qui s'adressaient à des avorteurs non qualifiés appartenant au syndicat du crime, qui ne fournissaient aucun suivi et abandonnaient les clientes souffrant de complications. À l'époque, un grand hôpital de Chicago avait un service entier pour les patientes ayant subi un avortement raté.
Les Janes ont commencé leur travail par le bouche à oreille. Les personnes qui souhaitaient interrompre une grossesse demandaient à leurs amis ou à leur famille de leur indiquer où aller. Une femme a découvert qu'elle était fréquemment contactée par des femmes enceintes désespérées. Elle a écouté leurs histoires et s'est rendu compte que le droit de planifier si et quand on voulait avoir un enfant était un droit individuel, et que le droit de ne pas avoir d'enfant était également un choix individuel. Elle a pris la décision de conseiller activement les personnes qui souhaitaient interrompre une grossesse, même si elle risquait d'être arrêtée.
Le volume des demandes de conseil devenant important, d'autres femmes se sont regroupées et ont mis en place un réseau clandestin où les clientes étaient conseillées sur la procédure d'avortement, orientées vers un praticien soigneusement contrôlé, bien qu'illégal, et bénéficiaient de services de suivi après la procédure, pour s'assurer que la personne n'avait pas de complications.
Le contact téléphonique avec le réseau était problématique, car aucune d'entre elles ne pouvait utiliser son vrai nom par crainte d'être découverte et poursuivie. Les femmes ont décidé qu'elles seraient "Jane" pour toute personne qui les appellerait. Et si elles devaient laisser un message à un client, elles disaient simplement : "Dites- leur que Jane a appelé".
Accès à l'avortement : le "service" clandestin
Les Janes ont exploité ce système sophistiqué, appelé "Le Service", de 1968 à 1973, date de l’arrêt Roe c. Wade. Au cours de cette période, plusieurs des Janes ont appris à pratiquer des avortements. Finalement, le Service n'a fait appel à aucun avorteur en dehors de son propre groupe.
Elles ont travaillé avec des gynécologues compréhensifs pour référer tout client présentant des complications post-procédure. Cependant, les soins qu'elles ont prodigués étaient excellents, et leurs références ont continué à augmenter grâce au bouche à oreille des personnes qu'ils ont aidées.
Les Janes défendaient un point de vue féministe et estimaient que la connaissance de son corps et de son fonctionnement est essentielle à l'autonomie reproductive. Elles ont distribué des exemplaires du livre désormais historique "Our Bodies, Our Selves", produit en 1970 par le Boston Women's Health Book Collective.
Les Janes abordaient chaque personne demandant un avortement avec empathie et sans jugement. La décision d'interrompre une grossesse est personnelle et n'entre jamais en ligne de compte dans l'acceptation ou le refus d'un client. Le paiement était fonction de ce que chaque personne pouvait donner, et personne n'a été refusé par manque de fonds une fois que les Janes ont été le seul fournisseur d'avortements.
Au fur et à mesure que le service se développait, il devenait connu dans tout Chicago et ses environs. Les forces de l'ordre étaient au courant de son existence, mais comme beaucoup des femmes qui venaient chez les Janes étaient les épouses ou les petites amies d'officiers de police et de politiciens, il y a eu une période pendant laquelle les Janes pouvaient pratiquer avec un certain degré de liberté.
Cependant, les femmes savaient qu'elles étaient en infraction avec la loi et devaient garder leur identité secrète. Les Janes étaient prêtes à prendre le risque de faire quelque chose qu'elles savaient être juste mais illégal aux yeux de l'État. Cependant, le stress était grand et la menace de représailles de la part de l'État était toujours présente.
La loi a finalement frappé en mai 1972. La police criminelle de Chicago a fait une descente dans l'appartement où les Janes pratiquaient des avortements. Sept des Janes ont été arrêtées et inculpées. Elles risquaient chacun une peine maximale de 110 ans.
Fidèles à leurs principes, pendant que les sept attendaient leur procès, les autres membres du service ont courageusement poursuivi les opérations et pratiqué des avortements !
Le groupe a engagé Jo-Ann Wolfson comme avocate. Wolfson savait que la Cour suprême allait rendre une décision sur Roe c. Wade dans un avenir proche, et qu'elle serait probablement favorable aux militant·es du droit à l'avortement. Sa stratégie de procès consistait à gagner du temps, en soulevant motion après motion pour retarder un verdict dans le cas des Janes, dans l'espoir que leur poursuite soit rendue nulle par une décision favorable de la SCOTUS.
Lorsque l’arrêt Roe a été annoncée en janvier 1973, Wolfson a présenté une motion pour rejeter toutes les accusations, ce qui a été accordé. Les Janes étaient libres.
Les Janes estiment qu'elles ont fourni plus de 11 000 avortements sûrs au cours de leurs cinq années d'existence - sans une seule morte.
Des leçons pour la justice reproductive maintenant
Que pouvons-nous apprendre des Janes maintenant, pendant l'attaque ultra- réactionnaire de la droite du siècle actuel contre la justice reproductive ?
Tout d'abord, l'avortement ne "disparaîtra" pas. Les femmes - et toute personne en âge de procréer qui a un utérus - devront toujours avoir accès à une interruption de grossesse sûre. Elles auront toujours besoin de prestataires compétents qui ne les jugent pas et les traitent avec empathie et attention. Elles auront toujours besoin de quelqu'un qui leur fournisse les connaissances scientifiques nécessaires pour prendre une décision éclairée sur ce qui est individuellement bon pour elles.
Elles auront besoin de la sécurité de ne jamais être contraintes à prendre une décision qui leur portera préjudice ou les exploitera, en particulier les personnes noires, brunes, indigènes, handicapées et non-conformes au genre. Elles auront besoin d'options d'avortement qui soient gratuites pour celles qui ne peuvent pas payer et abordables pour celles qui le peuvent.
Elles auront besoin d'un accès gratuit aux contraceptifs, aux technologies de fertilité et aux soins médicaux pour les transsexuel·les. Elles auront besoin de congés parentaux payés et de garderies gratuites pour élever les enfants qu'elles choisissent d'avoir. Les pourvoyeurs d'avortement et les communautés LGBTQ+ auront besoin d'être protégés contre les attaques violentes de la droite.
Comme l'a déclaré Minnie Bruce Pratt dans un article du Workers World de 2019, "si les partisans des lois réactionnaires anti-avortement et anti-mariage actuellement en cours d'adoption se souciaient sincèrement des mères et des enfants, ils insisteraient avant tout sur la mise en place d'un système de soins de santé maternelle plus réactif, plus accessible et plus abordable sur le plan des revenus".
"Elles feraient face et combattraient le racisme qui cause des décès disproportionnés dans les communautés de couleur - du manque de soins de santé à la brutalité policière en passant par les camps de concentration carcéraux pour immigrés. Les partisans des lois réactionnaires liées à la reproduction cherchent à criminaliser les femmes pauvres, les femmes de couleur, les personnes sexuellement indépendantes et celles qui ne respectent pas le genre. Ils cherchent à maintenir la domination de la suprématie blanche et du patriarcat capitaliste." (v. "'Policing the Womb' in Alabama ", Workers World, 7 juillet 2019).
Ces crimes contre le peuple ne seront jamais complètement terminés - et la garantie de soins reproductifs et de justice ne sera jamais pleinement réalisée tant que le capitalisme ne sera pas vaincu.
Les Janes nous ont donné une leçon et un exemple de la manière d'organiser et de gagner les droits reproductifs. Prenons exemple sur elles !
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