Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Lorsqu'un salaire minimum légal a été introduit pour la première fois en Ukraine en 2015, il était de 0,34 euro, soit 34 centimes de l'heure. Il a ensuite été augmenté : en 2017 il était de 68 centimes, en 2019 il était de 10 centimes de plus, soit 78 centimes, et depuis 2021 il est de 1,21 euro. Vous le saviez ?
Même ce salaire le plus bas n'est pas toujours payé
Bien sûr, cela ne signifie pas que ce salaire minimum est effectivement payé correctement dans cet État. Pour une semaine de travail complète en 2017, le salaire minimum mensuel était de 96 euros. Mais dans l'industrie du textile et du cuir, par exemple, ce salaire minimum n'est intervenu pour un tiers des salariés, majoritairement féminins, que par le biais d'heures supplémentaires forcées et non spécifiquement rémunérées. Le paiement aux pièces est également courant – un certain nombre de chemises doivent être cousues en une heure ; si ce n’est pas la cas, il faut travailler plus gratuitement. S'il n'y avait pas de commandes, un congé sans solde était ordonné. Le congé annuel légal n'était souvent ni accordé ni payé. La direction de l'entreprise a empêché l'élection de représentants des salariés.
Avec ce salaire minimum, les personnes se trouvaient bien en dessous du minimum vital officiel : il s'élevait à 166 euros l'année en question.
La chaîne des salaires de misère de l'Ukraine vers les pays voisins de l'UE
Il existe environ 2 800 entreprises textiles officiellement enregistrées, mais aussi un nombre probablement aussi élevé de petites entreprises non enregistrées. Elles constituent depuis des décennies une économie souterraine tout à fait normale, souvent dans les petites villes et les villages.
Pourtant, la plupart de ces entreprises ne se classent que comme fournisseurs de deuxième classe pour les producteurs à bas prix mieux connectés au niveau international dans les pays voisins de l'UE, surtout en Pologne, mais aussi en Roumanie et en Hongrie.
C'est ainsi que 41 pour cent des chaussures semi-finies, payées une misère, quittent l'Ukraine pour les usines à bas salaires de Roumanie, de Hongrie et d'Italie, où elles reçoivent l'innocente et belle étiquette « Made in EU ».
Les travailleurs du textile eux-mêmes ne peuvent se permettre que des importations de seconde main en provenance d'Allemagne
La majorité des quelque 220 000 travailleur·ses du textile sont des femmes âgées. Elles ne survivent que grâce à leur propre agriculture de subsistance, par exemple en cultivant leur propre jardin avec un poulailler. Les maladies dues à la malnutrition sont fréquentes.
Les ouvrières du textile achètent la plupart du temps leurs propres vêtements à partir d'importations de seconde main : celles-ci proviennent principalement d'Allemagne, de Pologne, de Belgique, de Suisse et des USA. L'Ukraine importe en effet beaucoup plus de textiles qu'elle n'en exporte.
Les importations coûteuses de Boss et d'Esprit, préproduites en Ukraine et provenant de l'Ouest riche de l'UE, sont destinées à l'élite riche et à la bulle oéngéiste à Kiev - alors que la majorité des importations sont des textiles de seconde main les moins chers. Les ouvrières du textile, mais aussi la majorité de la population, ne peuvent s'offrir que des textiles jetables presque gratuits en provenance des pays riches [1].
Mais les syndicats occidentaux et les « défenseurs des droits humains » continuent de regarder vers l'Asie et le Bangladesh lorsqu'il s'agit de bas salaires contraires aux droits humains dans l'industrie textile. Mais les bas salaires soient bien moins élevés en Ukraine. Il en va de même pour les discussions actuelles au sein de l'UE et du Bundestag allemand sur une loi relative à la chaîne d'approvisionnement : le regard se porte loin, à l'échelle mondiale, vers l'Asie, tandis que la chaîne de pauvreté UE-Ukraine est niée.
C'est là qu'elle se trouve, la corruption : C&A, Hugo Boss, Adidas, Marks&Spencer, New Balance, Esprit, Zara, Mexx sont les acheteurs finaux qui en profitent. Ils vivent d'une exploitation contraire aux droits humains. C'est ici, dans les riches États de l'UE, que se trouvent les principaux acteurs de la corruption. En secret, ils saluent joyeusement l'inspection du travail inexistante ou complice de l'État ukrainien, et l'UE couvre également l'injustice systémique en matière de travail, avec un rappel rituel, hypocrite et sans conséquence de la corruption en Ukraine [2].
Sous-traitants automobiles, industrie pharmaceutique, construction mécanique
Comme dans l'industrie du textile et du cuir, il en va de même dans d'autres secteurs. L'Ukraine était un centre de production industrielle de l'Union soviétique. Après l'indépendance en 1991, les oligarques ont repris les entreprises, ont fait des bénéfices et n'ont rien investi dans l'innovation. Des millions d'employés bien qualifiés étaient à la disposition des entreprises occidentales - pour des salaires très bas.
Des milliers d'entreprises, surtout usaméricaines et européennes - environ 2 000 pour la seule Allemagne - sous-traitent des pièces plutôt simples : Porsche, VW, BMW, Schaeffler, Bosch et Leoni par exemple pour les câbles automobiles ; des groupes pharmaceutiques comme Bayer, BASF, Henkel, Ratiopharm et Wella font remplir et emballer leurs produits ; Arcelor Mittal, Siemens, Demag, Vaillant, Viessmann entretiennent des filiales de montage et de vente. Les salaires y atteignent deux à trois euros, soit plus que le salaire minimum, mais encore plus bas que dans les pays voisins de l'UE, la Hongrie, la Pologne et la Roumanie.
C'est pourquoi les sites ukrainiens sont étroitement reliés aux sites des mêmes entreprises dans ces pays voisins de l'UE, où les salaires minimums légaux sont supérieurs à 3 euros et inférieurs à 4 euros. Mais ce réseau est tout aussi valable avec les pays voisins encore plus pauvres que sont la Moldavie, la Géorgie et l'Arménie, qui ne sont pas membres de l'UE. Des filiales y sont également exploitées. Dans le cadre du « voisinage oriental » organisé par l'UE, toutes les différences de qualification et de salaire sont exploitées, avec l'Ukraine comme porte de sortie.
Des millions de travailleurs migrants
Cette exploitation sélective des avantages liés à la localisation par les capitalistes occidentaux n'a pas conduit au développement économique, bien au contraire. L'Ukraine s'est appauvrie sur le plan économique. La majorité de la population est devenue plus pauvre et plus malade. La migration de travail est une réaction de masse.
Elle a commencé très tôt. Jusqu'à la fin des années 1990, plusieurs centaines de milliers d'Ukrainiens ont émigré en Russie. Les salaires n'étaient certes pas beaucoup plus élevés, mais l'occidentalisation excessive du mode de vie et le renchérissement du coût de la vie pour la nourriture, les loyers, la santé et les taxes d'État ne se répercutent pas en Russie.
