Bar Peleg et Josh
Breiner, Haaretz, 28/11/2022
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Le programme de “formation agricole” israélien destiné aux étudiants étrangers en attire des
centaines chaque année. Mais au moins 17 stagiaires sont devenus des victimes
de l'esclavage moderne. Les stagiaires disent avoir été humiliés, contraints de
travailler de longues heures et empêchés de se faire soigner.
Des stagiaires du programme
du Kinneret College travaillent dans une plantation de bananes dans le nord
d'Israël, ce mois-ci. Photo : Gil Eliyahu / Art : Aaron Ehrlich
Robbie
savait exactement pourquoi il était venu en Israël : tout lui avait été
expliqué à l'avance. Il allait vivre ici pendant 11 mois, au cours desquels il
suivrait une formation continue en agriculture au Kinneret College, sur les
rives de la mer de Galilée.
À la fin de
l'année, il retournera dans son pays avec toutes les connaissances qu'il a
acquises. Bien qu'il sache que son séjour en Israël comprendra un travail
physique dans les champs, en tant que titulaire d'une licence en administration
des affaires et en agriculture, il se réjouit de l'enrichissement académique
qui s'ajoute à l'expérience pratique.
Robbie (un
pseudonyme) croyait fermement qu'il rentrerait chez lui avec des connaissances
inestimables, en tant qu'expert capable de faire avancer son pays et son
économie. Trois ans ont passé depuis le jour où il a atterri à l'aéroport
Ben-Gourion et a commencé le programme. Aujourd'hui, il est tout à fait
ailleurs : il vit dans un refuge pour les victimes de la traite des êtres
humains et de l'esclavage.
Robbie (un pseudonyme). Les
agriculteurs, qui sont les employeurs réels des étudiants, dressent également
un tableau compliqué en ce qui concerne les traitements médicaux. Photo :
Avishag Shaar-Yashuv
« Nous
avons travaillé par tous les temps possibles », raconte Robbie à Haaretz,
assis sur une chaise près de l'abri. Il se souvient de ce qu'il a enduré dans
les plantations de bananes, les vergers de mangues et les parcelles de melons
du nord d'Israël : « Le travail était sisyphéen, les bananes que nous
transportions étaient très lourdes et nous avions besoin de repos mais nous ne
l'obtenions pas. Ils nous criaient dessus, ils ne nous montraient aucune
considération ».
Il ne se
souvient pas avoir reçu beaucoup de connaissances spécifiques en échange des
épreuves physiques - pas même un savoir-faire pratique. « La coupe [des
bananes] était toujours effectuée par les travailleurs thaïlandais. Nous, les stagiaires,
nous tenions les bananes en l'air pour qu'elles ne tombent pas. »
Ce n'est
qu'un exemple des abus et de l'exploitation qu'il a subis, rapporte Robbie,
pendant le programme « d'études ». Il est l'une des 17 personnes
originaires de plusieurs pays d'Afrique et d'Asie qui sont venues recevoir une
formation agricole dans différentes institutions en Israël, et qui ont été
reconnues par Israël ces dernières années comme des victimes de la traite.
L'État suppose que de nombreuses autres personnes n'ont même pas signalé leur
traitement. Après quelques semaines ou quelques mois, ils ont vite compris
qu'il ne s'agissait pas de travail mais d'esclavage, pas de formation mais
d'exploitation.
« Du
pur business », voilà comment Eddie (également un pseudonyme) décrit la
situation. Cela fait maintenant trois ans qu'il se trouve dans un refuge. « Comment
mon pays va-t-il se développer à partir du fait que j'ai transporté des bananes
? C'est ça la technologie ? Vous n'avez pas besoin de diplôme pour cela ».
Une plantation de bananes à
Emek HaYarden, dans le nord d'Israël, en novembre. Photo : Gil Eliyahu
Ce programme
n'est ni nouveau ni unique au Kinneret College. La pratique remonte à 1994, et
des milliers de stagiaires de pays en développement - certains plus, d'autres
moins - sont venus en Israël depuis cette époque. Tout s'est déroulé sans problème
jusqu'à la dernière décennie. En 2013, lorsque le nombre d'étudiants annuels a
grimpé en flèche, passant de quelques centaines à quelques milliers, ils ont
commencé à s'exprimer, affirment les membres de l'ONG de défense des droits des
travailleurs Kav LaOved. C'était un présage ; les rapports sur le traitement
qu'ils recevaient ont commencé à s'accumuler.
Certaines de
ces plaintes concernaient le programme de l'université de Tel Aviv, et il y a
environ trois ans, Haaretz a mené une enquête sur le sujet. Il semble
maintenant que si des leçons ont été tirées de cette affaire, elles n'ont pas
été pleinement mises en œuvre, et certainement pas au Kinneret College - l'un
des cinq centres où le programme est toujours en vigueur. Là, révèle l'enquête
du Haaretz, il y a eu une série d'échecs.
Selon
plusieurs étudiants avec lesquels nous avons discuté de la question, ainsi que
les documents soumis à la Haute Cour de justice, dans certains cas, ils ont été
confrontés à un traitement strict et humiliant, à des heures de travail
illégales sans rémunération appropriée, à des menaces, à l'absence de
traitement médical et, dans deux cas, à la mort.
L'enquête de
Haaretz s'appuie également sur les récits de témoins oculaires
recueillis par l'ONG Kav LaOved, qui a adressé une pétition à la Haute Cour de
justice à ce sujet, ainsi que sur une enquête menée par le ministère des Affaires
étrangères. Dans le but de renforcer la surveillance de l'entreprise,
l'autorité sur celle-ci a été transférée l'année dernière à une administration
désignée au sein du ministère des Affaires étrangères, alors qu'elle était
auparavant supervisée par plusieurs ministères à la fois. Le ministère a décrit
le programme de l'année dernière comme une sorte de programme pilote.
En raison des défaillances du
Kinneret College, il a été décidé à la fin de l'année dernière de geler les
préparatifs du collège pour l'année académique qui a commencé au début du mois,
et de lancer une investigation sur l'institution. Cependant, après que
l'administrateur qui dirigeait le programme ces dernières années eut été
réaffecté et que le collège eut procédé à quelques autres changements, le
ministère des Affaires étrangères a autorisé le semestre à commencer comme
prévu. La police a ouvert une enquête sur Sachlav, le sous-traitant qui gère le
projet, sur la base d'accusations de trafic d'êtres humains - mais cette
enquête devrait également être close sans qu'aucune charge ne soit retenue,
selon une source policière qui a parlé à Haaretz.
“Comme si
nous étions des esclaves”
Quelques
remorques et des tas d’ordures survolées de mouches occupent un petit terrain
sur l'un des kibboutzim de la région de Gilboa. Leurs voisins dans cette
enceinte sont les stagiaires du programme de formation continue, et ce sont
leurs “dortoirs”.
« Ils
ne les considèrent pas comme des êtres humains, mais comme des dollars »,
explique le superviseur agricole d'un kibboutz de la région. « Ils
envoient un groupe d'entre eux sur chaque site, [les étudiants] sont laissés à
eux-mêmes - ils ont leur commission ». « Ils », ce sont le
Kinneret College et Sachlav, qui sont censés assumer la responsabilité des “stagiaires”
depuis leur arrivée dans le pays jusqu'à leur départ. En pratique, dit-il, ils
ne sont rien d'autre que des agences de placement pour les agriculteurs du nord
d'Israël, dont plusieurs ont admis dans des conversations avec Haaretz
que le programme n'est qu'un moyen d'obtenir des travailleurs étrangers
déguisés en étudiants.
Mais les
agriculteurs ne se contentent pas d'obtenir de la main-d'œuvre - ils assument
également la responsabilité du bien-être des étudiants. Ils sont également
conscients que s'ils critiquent le fonctionnement de l'école, ils risquent de
ne pas obtenir davantage de travailleurs : « Nous avons investi beaucoup
d'argent pour accueillir les travailleurs », déclare un agriculteur qui
travaille avec le programme. « Nous ne pouvons pas faire n'importe quoi
avec eux ».
Dortoir d'étudiants à Emek
HaYarden, ce mois-ci. Photo : Gil Eliyahu
Un
agriculteur nous a parlé d'un étudiant du Malawi qui a reçu un avertissement
très direct sur ce qui lui arriverait s'il arrivait une fois en retard en
classe, ou s'il n'assistait pas à un cours ou à une leçon sur Zoom. Il se
verrait infliger une amende de 500 shekels (146 dollars/euros), et s'il ne
payait pas, on le mettrait dans un avion pour son pays. « Ils les ont
vraiment menacés », raconte un agriculteur.
Sur le
papier, l'équation est simple. Les étudiants stagiaires sont censés travailler
à la ferme cinq jours par semaine, avec une rémunération. Le sixième jour, ils
suivent des cours, et ils ont le septième jour de congé. Mais selon A., un
Népalais de 27 ans qui a participé au programme Kinneret il y a plusieurs
années, les choses ne se passent pas ainsi. « Parfois, on travaillait six
jours par semaine, puis on passait une journée à étudier au collège »,
explique-t-il par téléphone depuis le Népal. « Vous payez beaucoup
d'argent pour le collège, vous dépensez également de l'argent pour les billets
d'avion et un ordinateur portable, et au final vous passez la plupart de votre
temps à travailler dehors dans la chaleur et presque pas à apprendre ».
L'audience
de la Haute Cour de justice précise que chacun des étudiants stagiaires est
obligé de remettre 10 000 shekels (2 922 dollars/euros) pour participer au
programme. Les frais de scolarité sont payés en plusieurs versements. « Payer
10 000 shekels de frais de scolarité pour une seule journée d'étude, c'est pas
mal », a commenté ironiquement le juge Ofer Grosskopf en avril dernier.
Des stagiaires travaillent
dans une plantation de bananes dans le nord d'Israël.
Au cours de
ses premiers mois dans le pays, A. a été affecté à une ferme maraîchère dans un
moshav de la vallée de Beit She'an. Six étudiants vivaient là, dans une pièce
de neuf mètres carrés. « Nous nous sentions vraiment comme des esclaves
là-bas », se souvient-il. « Il faisait très chaud. Nous travaillions
neuf heures par jour, parfois beaucoup plus. Ils nous traitaient comme des
animaux, et parfois même pire. Ils nous parlaient comme si nous étions des
esclaves, comme s'ils étaient nos propriétaires ».
Quelques
mois plus tard, A. a été réaffecté à une étable dans l'un des kibboutzim de la
région de Beit She'an. « Le traitement a changé pour le mieux là-bas, et
dans l'étable, j'ai vraiment appris des méthodes différentes ».
Néanmoins,
les difficultés et les obstacles rencontrés par les étudiants ne se sont pas
limités au travail sur le terrain. Il raconte, par exemple, que le collège a
fixé des règles strictes sur ce qu'ils pouvaient faire pendant leur temps
libre. « Tous ceux qui voulaient aller à Tel Aviv devaient recevoir la
permission de la personne qui nous encadrait. Sinon, il était interdit de
voyager. Ils prétendaient que notre visa ne le permettait pas ».
Ce
superviseur a un nom : Oren David, qui dirigeait le programme au nom de Sachlav
depuis quelques années. Le nom de David est apparu dans différentes
circonstances au cours des derniers mois, notamment dans la requête déposée par
Kav LaOved contre l'État (dont les audiences doivent reprendre en janvier).
Cette
procédure judiciaire a montré que Dana Kursh, la responsable de
l'administration spéciale mise en place au sein du ministère des Affaires
étrangères, a reçu un torrent de plaintes – “graves”, selon les termes du
ministère - concernant le programme de Kinneret. Elle a même effectué une
visite inopinée sur place en juillet. « Les conclusions qui sont apparues
au cours de cette inspection étaient extrêmement négatives », a écrit Mme
Kursh à la Cour.
Le collège Kinneret.
L'enquête de Haaretz s'appuie également sur les récits de témoins oculaires
recueillis par l'ONG Kav LaOved, qui a adressé une pétition à la Haute Cour de
justice à ce sujet. Photo : Gil Eliyahu
Ces
conclusions se fondent sur les réactions d'environ 200 étudiants stagiaires du
programme, dont la moitié environ a répondu qu'il n'y avait aucun lien entre
leurs études et leur formation pratique. En outre, les étudiants ont affirmé
que les exploitations les traitaient comme des travailleurs étrangers, que
l'aspect technologique était absent et que la structure de l'exploitation ne
leur était pas expliquée. Ils ont également formulé une série de plaintes
concernant les conditions sociales auxquelles ils étaient confrontés, notamment
le fait qu'ils n'étaient pas payés pour les heures supplémentaires conformément
à la loi et qu'ils travaillaient six - parfois sept - jours par semaine.
Peu de temps
après, les étudiants ont découvert que les critiques qu'ils avaient formulées
au ministère des Affaires étrangères avaient un coût : Kinneret et Sachlav leur
ont envoyé des messages de menace, comme le montre une lettre de Kursh adressée
à l'université.
La
pression de la maison
Le programme
de formation agricole en cours d'emploi existe depuis près de 30 ans, et
quelque 20 000 étudiants y ont participé. À ses débuts en 1994, 50 travailleurs
étrangers ont été amenés de Thaïlande en Israël. Aujourd'hui, ce chiffre
s'élève à environ 4 000 par an, en provenance d'une trentaine de pays d'Afrique
et d'Asie, dont le Sud-Soudan, le Rwanda, le Botswana, le Malawi et le Népal.
Au fil des ans, le programme a non seulement relevé de plusieurs ministères,
mais il est également resté pratiquement inconnu du public.
Selon
l'accord entre le collège et les stagiaires, le collège a le droit d'infliger
des amendes aux étudiants dans certaines circonstances.
Kav LaOved,
cependant, le connaît bien, et au cours de la dernière décennie, les plaintes
des participants au programme ont afflué. Elles concernent la relation entre les
éléments d'étude et de travail du programme, leurs droits (« Nous ne
savons tout simplement pas ce que la loi dit que l'employeur devrait nous payer »,
comme l'a déclaré un étudiant du Malawi à Haaretz) et surtout la façon
dont ils sont traités au travail.
Une “arnaque”,
c'est ainsi que le personnel de l'organisation décrit le programme, ou pour
être plus précis : un pipeline pour fournir des milliers de travailleurs aux
exploitations agricoles (qui ne sont pas inclus dans le quota de 25 000
travailleurs étrangers de l'industrie agricole) et un moyen inapproprié
d'engranger des dividendes diplomatiques sur le dos des jeunes des pays en
développement.
Eddie et Robbie
(pseudonymes). Le travail était un travail de Sisyphe, les bananes que nous
transportions étaient très lourdes et nous avions besoin de repos, mais nous ne
l'avons pas eu 'Photo : Avishag Shaar-Yashuv
Israël
utilise essentiellement le programme pour améliorer ses relations avec
plusieurs pays. Par exemple, une source gouvernementale affirme que la
déclaration du Malawi de transférer son ambassade à Jérusalem s'est accompagnée
d'un bonus : la décision d'augmenter le quota d'étudiants stagiaires envoyés
par ce pays d'Afrique de l'Est en Israël. Le fait que ces pays souhaitent
envoyer leurs citoyens en Israël n'est pas un secret, et les stagiaires
eux-mêmes le savent, ce qui leur fait craindre de rentrer chez eux et de se
plaindre de ce qu'ils ont vécu ici.
« Si
nous voulions dire la vérité sur le programme, ils diraient que nous sommes des
ennemis et que nous ne voulons pas développer le pays », dit Eddie. En
effet, des documents obtenus par Haaretz montrent que la pression
exercée sur les étudiants par leur pays d'origine n'est pas un phénomène
inhabituel ; c'est cette pression qui a en fait conduit plusieurs étudiants à
être reconnus comme victimes de la traite. Parfois, cela fonctionne. Dans un
cas au moins, un étudiant s'est rétracté d'une plainte qu'il avait déposée
auprès du tribunal du travail israélien après que son pays eut fait pression
sur lui.
Un étudiant dans une
plantation. Peu de gens osent se plaindreCette
contrainte exercée par leur pays d'origine s'inscrit dans une sorte de
collaboration avec les opérateurs du programme en Israël. « Nous avons vu
que ces centres approchent les proches des stagiaires et les universités, et
les informent lorsque les stagiaires fuguent ou agissent de manière
inappropriée », explique à Haaretz un fonctionnaire qui s'occupe du
sujet. Comme il le dit, même la simple menace que l'information soit transmise
- une méthode à part entière - est efficace. « C'est un prix très lourd à
payer, c'est pourquoi peu de gens osent se plaindre ».
En
septembre, un groupe d'étudiants du Malawi a pourtant trouvé une figure
sympathique en Israël : l'homme d'affaires David Gez, qui fait office de consul
honoraire de l'État africain. « Il y avait des revendications très
sérieuses », raconte Gez à Haaretz. « Ce n'est qu'à la fin de
leur séjour en Israël qu'ils ont compris qu'ils n'avaient bénéficié d'aucun
jour de vacances de toute l'année, et qu'ils avaient droit à au moins un jour
de congé par semaine. En réalité, ils ont travaillé sept jours par semaine, y
compris les jours fériés - les leurs comme les nôtres - et n'ont reçu aucune
compensation. Même le jour où ils étudiaient au collège, ils retournaient aux
vergers et aux bananeraies plus tard dans la journée pour travailler ».
Outre les
dures conditions de travail, ils lui ont raconté les attitudes racistes
auxquelles ils étaient confrontés et le traitement médical déficient qu'ils
recevaient. « Ils ont dit qu'à partir du moment où ils faisaient la
moindre demande concernant un problème médical, des jours entiers s'écoulaient
avant qu'ils ne reçoivent un traitement ».
Les
agriculteurs, qui sont les véritables employeurs des étudiants, dressent
également un tableau compliqué en matière de traitement médical. Lorsqu'ils
tombent malades, dit un agriculteur, les étudiants ne savent pas qui est
responsable d'eux - le kibboutz, l'agriculteur ou l'université. « Quand
quelqu'un est blessé, [Sachlav] fait tout ce qu'il peut pour ne pas le soigner,
sauf s'il voit qu’il peut en tirer de l'argent ».
Une chambre dans l'un des
dortoirs d'étudiants, en novembre. Photo : Gil Eliyahu
Un tel
incident a eu lieu l'année dernière, selon plusieurs sources. Alors qu'il
travaillait sur un bateau de pêche dans la mer de Galilée, le long de la côte
du kibboutz Ein Gev, un étudiant originaire du Malawi s'est gravement blessé à
la main. Au début, disent-ils, le personnel de Sachlav a hésité à le soigner,
et les membres du kibboutz ont pris sur eux. « Ce n'est que lorsque le
ministère des Affaires étrangères a commencé à poser des questions sur
l'incident qu'ils s'en sont soudainement souvenus », raconte l'un des
membres d'Ein Gev. « Le pêcheur dont le bateau était impliqué l'a traité
comme s'il était son propre fils. S'il avait attendu Oren David, je ne sais pas
ce qu'il serait resté de la main de ce gars ».
L'administration du ministère des
Affaires étrangères est bien consciente de la question du traitement médical -
ou de son absence. Le rapport de l'administration indique : « Il est bien
connu que, au moins au début du projet, les plaintes concernant les conditions
médicales n'ont pas reçu de réponses optimales, et les stagiaires se sont vu
dire de "boire de l'eau", de "se reposer à l'ombre", de
"prendre un Tylenol". »
Robbie a eu
sa propre expérience à ce sujet. Pendant un certain temps, dit-il, il s'est
plaint de douleurs, mais n'a reçu aucune réponse. À un moment donné, il s'est
rendu à Tel Aviv de son propre chef pour obtenir l'avis d'un médecin qu'il
avait trouvé par lui-même. Le médecin a dit que le problème était dû à son
travail dans les champs et qu'il devait être opéré. Lorsqu'il a raconté cela à
son supérieur à Sachlav, il s'est attiré les foudres de celui-ci parce qu'il
avait osé quitter le site sans autorisation. Il m'a réprimandé durement et m'a
dit : "Tu sais qu'il est totalement interdit d'aller à Tel Aviv", se
souvient-il. « Ils ont menacé de m'expulser du collège ou d'Israël si je
recommençais ».
La mer de Galilée. Photo :
Gil Eliyahu
Mais Robbie
ne pouvait pas ignorer les ordres du médecin et, incapable de travailler, il a
attendu longtemps une opération. À un moment donné, le coordinateur du
programme lui a dit - selon l'affidavit que Robbie a soumis à la police par
l'intermédiaire de Kav LaOved – « Ici, en Israël, les choses prennent du
temps. Il serait peut-être préférable que tu rentres chez toi par avion ».
Mais Robbie
a insisté. Les dommages ont été causés en Israël, les soins médicaux sont
meilleurs ici et il a une assurance. Oren David lui a dit qu'il y avait des
problèmes, cependant, car il n'avait pas travaillé depuis un certain temps. Un
jour avant l'opération prévue, Robbie a voulu s'assurer que tout était réglé
avec le coordinateur du programme. « Je ne me souviens pas du tout de ce
dont tu parles », voilà ce qu'on lui a répondu. À ce stade, Robbie s'est
enfui et s'est rendu chez Kav LaOved. Ils l'ont dirigé vers la police, afin de
porter plainte. Il a également été envoyé au refuge, pour sa propre protection.
Mais ses
inquiétudes n'ont pas été complètement dissipées. Dans un enregistrement obtenu
par Haaretz, on peut entendre David menacer Robbie après sa fuite. « Tu
sais que je suis un homme puissant et que je vais payer des détectives privés,
et qu’ils te trouveront et te mettront en prison », peut-on l'entendre
dire. « Si tu veux être bien traité, appelle-moi et nous verrons comment
nous pouvons régler le problème et je le réglerai. Si tu ne te sens pas bien,
je ferai en sorte que tu te sentes bien".
Dans une
conversation avec Haaretz, David affirme que Robbie avait reçu
d'excellents soins médicaux (« Il a visité plus de 12 dispensaires
différents »), et qu'il ne faisait que pleurnicher. De plus, David ajoute
que « Robbie a été pris en train de travailler illégalement dans un
supermarché près de Ginosar après la fin de son stage ». Robbie ne nie pas
les “accusations”, et fait remarquer, pour sa défense, qu’ il a dû travailler
pour subvenir à ses besoins.
Des étudiants dans une
plantation de bananes israélienne. Un étudiant du Malawi : « Nous ne
savons tout simplement pas ce que la loi prévoit que l'employeur doit nous
payer ».
Robbie a
finalement été opéré et vit actuellement dans un foyer. Mais deux autres
stagiaires - Francisco Kaila du Malawi et Emanuel Nagbiziranga du Rwanda - ont
connu des destins bien pires.
Tous deux
étaient atteints de maladies en phase terminale - cancer du foie dans un cas,
leucémie dans l'autre. Leurs décès sont survenus à deux mois d'intervalle
l'année dernière, pendant le “programme pilote” de surveillance du ministère
des affaires étrangères. Selon le rapport du ministère des Affaires étrangères,
des amis avaient témoigné que les deux hommes se plaignaient depuis longtemps
de douleurs mais n'avaient pas été orientés vers un traitement médical. En
outre, le rapport indique que les hommes ont peut-être hésité à se faire
soigner au début « parce qu'ils craignaient de ne pas être payés pour les
jours de maladie, ce qui était une pratique courante dans certaines
exploitations ». À la suite de leur décès, des sources administratives ont
déclaré que « les étudiants stagiaires se sont dits très perturbés et se
sont inquiétés de leur propre santé ».
Le Kinneret
College rejette fermement toute critique à ce sujet. Il affirme que les deux
hommes disposaient d'une assurance maladie et ont reçu des soins médicaux
complets dans différents hôpitaux, administrés par des équipes médicales et des
spécialistes, dès leur arrivée en Israël et par la suite. En outre, après leur
décès, le programme a conseillé les stagiaires et leurs proches.
Une plantation de bananes
dans le nord d'Israël où travaillent des étudiants africains. hoto : Gil
Eliyahu
Dans le cas
de Kaila, David raconte à Haaretz : « Nous avons frappé à la porte des
hôpitaux pendant trois mois, et ils ne savaient pas comment améliorer sa
situation médicale. Ce n'est qu'après sa mort qu'on nous a dit que, s'il était
allé dans un autre hôpital spécialisé dans les maladies du foie, sa vie aurait
pu être sauvée ».
Le Kinneret
College a même expliqué avoir été en contact avec la famille de l'un des étudiants
décédés, avoir organisé une cérémonie en son honneur et avoir transféré à sa
famille l'argent qui avait été collecté pour lui. Cet argent, il convient de le
noter, ne provenait pas des fonds propres du collège. Il s'agissait d'une
initiative de ses camarades étudiants, qui ont organisé la collecte. David
insiste sur le fait que les membres de son équipe ont également donné de
l'argent.
Paresse
et pleurnicheries
L'année
dernière, les étudiants qui travaillaient dans l'usine de conditionnement d'un
kibboutz de la région de Gilboa ont décidé que l'exploitation était allée trop
loin. Ils ont fait une grève qui a duré dix jours. Dans ce cas, les membres du
kibboutz n'ont pas fait preuve de solidarité avec les grévistes. « Chez
nous, ils reçoivent tout et plus encore », explique à Haaretz le
membre qui supervise le groupe. « Ils reçoivent une indemnité et une prime
de convalescence ».
Selon lui,
ils « savent exactement pourquoi ils viennent en Israël », et ils ne
montrent pas assez de gratitude. « Là d'où ils viennent, il n'y a pas de
tracteurs, tout le travail est manuel, ils labourent la terre à la main, ils
labourent avec un cheval et un chariot. Ils viennent ici et voient la
technologie. Les plaintes de l'année dernière ne sont que pleurnicheries et
paresse ».
Selon lui,
il est logique que le nouveau rôle de superviseur du ministère des Affaires
étrangères ait donné aux étudiants le pouvoir d'exiger des droits que les
agriculteurs n'avaient pas l'habitude d'accorder. « Deux commis sont assis
dans leur bureau au ministère des Affaires étrangères, en train de s'en prendre
aux agriculteurs », dit-il. « Que comprennent-ils à la vie réelle ? »
Une plantation de bananes à
Emek HaYarden. la principale critique de l'administration du ministère des Affaires
étrangères ne vise pas les agriculteurs, mais les organisations qui facilitent
le programme.Photo : Gil Eliyahu
Le membre du
kibboutz n'est pas le premier à formuler cette plainte. « Le ministère des
Affaires étrangères s'en prend à la Galilée », déclare un autre
agriculteur. « Il est vrai qu'ils travaillent de longues heures. Mais
pourquoi ? Parce qu'ils sont venus pour gagner de l'argent. Ils disent qu'ils
travaillent parfois 11 ou 12 heures par jour ? Qu'est-ce qu'il y a de mal à
cela ? Ils veulent gagner de l'argent. Quelles sont les conditions de cette
transaction qui sont si mauvaises ? L'agriculture est difficile - où ne
l'est-elle pas ? »
Néanmoins,
la principale critique de l'administration du ministère des Affaires étrangères
ne vise pas les agriculteurs, mais les organisations qui facilitent le
programme : en d'autres termes, le Kinneret College et Sachlav. Elles vont bien
au-delà des conditions de travail. Par exemple, les attitudes humiliantes et
racistes (y compris les discours “grossiers et insultants”), ou les conditions
de logement, les droits des étudiants, la qualité de l'enseignement lui-même et
la conduite financière.
L'une des questions
concerne l'imposition d'amendes. Selon l'accord conclu entre l'université et
les stagiaires, l'université a le droit de leur infliger une amende dans
certaines circonstances. Selon les étudiants, il s'agit d'une menace qui pèse
sur eux pour avoir enfreint des règles disciplinaires, comme le fait de ne pas
porter de cravate les jours de cours. Dans de nombreux cas, cette menace ne se
concrétise pas, mais selon l'administration du ministère ainsi que les
témoignages recueillis par Haaretz, les stagiaires ont, dans certains
cas, été contraints de payer.
Le Kinneret
College a rejeté cette affirmation et a déclaré que cela fait des années que
des amendes n'ont pas été imposées (« C'est un fouet que nous avons
brandi, mais nous n'avons pas frappé avec », a déclaré David à Haaretz)
et lorsque ces amendes ont été imposées dans le passé, c'était uniquement en
raison d'une violation grave des règles - comme venir en classe sous
l'influence de l'alcool - et même dans ce cas, les amendes étaient faibles.
Des stagiaires africains
travaillent dans une plantation de bananes israélienne. Photo : Gil Elyahu
Le ministère
des Affaires étrangères et le Kinneret College ont correspondu intensément
avant cette année scolaire. Le collège avait une série d'explications pour son
travail médiocre au cours de l'année pilote (par exemple, son incapacité à
traiter les plaintes anonymes ou les lacunes culturelles), mais les excuses
n'ont pas fait grande impression sur Kursh.
« Les
plaintes ont été formulées spontanément, et on a pu constater que les opinions
négatives des stagiaires étaient authentiques, et non le résultat d'un fossé
culturel, comme vous avez tenté de le prétendre », a-t-elle écrit. Par la
suite, elle a ajouté qu'elle avait appris que le collège avait tenté de faire
signer aux stagiaires un formulaire de non-réclamation - ce qui n'a
certainement pas gagné les faveurs du ministère.
Finalement,
ils ont établi une liste de conditions auxquelles le collège doit se conformer
afin de pouvoir mener une année d'essai supplémentaire du programme. Ces
conditions comprennent la réparation des logements des étudiants, la correction
du mode de calcul des frais de scolarité et la création d'un nouveau système de
réception des plaintes anonymes.
Une demande
qui n'était pas mentionnée dans la lettre, mais à laquelle il était fait
référence dans un autre message, était la révocation d'Oren David de son poste.
Kinneret a accepté toutes ces conditions, et une nouvelle année scolaire a
commencé. En parcourant la page Facebook du programme de stage, il semble
toutefois que David n'ait pas complètement disparu - il y est toujours très
actif.
Logement de travailleurs
étrangers dans le nord d'Israël, ce mois-ci. Photo : Gil Eliyahu
« La
décision du ministère des Affaires étrangères de ne pas annuler le contrat avec
le Kinneret College souligne la nécessité d'une restructuration nouvelle et
fondamentalement différente », déclarent les avocats Michal Tadjer de la
Clinique des droits des travailleurs de l'Université de Tel Aviv et Elad Kahana
de Kav LaOved, qui ont soumis l'appel à la Haute Cour.
« Les
conclusions sévères ne sont pas surprenantes, pas plus que l'impuissance dans
la manière dont elles ont été traitées. Elles découlent directement du problème
fondamental du programme, à savoir que l'État autorise des entreprises privées
à faire venir chaque année des milliers de jeunes gens pour travailler à plein
temps en Israël sous le titre trompeur de 'formation en cours d'emploi' »,
ont déclaré les avocats. Un autre problème est le fait que les règlements qui
protègent les travailleurs migrants ne s'appliquent pas aux participants.
Entre-temps,
les nouveaux stagiaires - au nombre de 400, soit 60 de plus que l'année
dernière - ont déjà commencé à travailler dans les bananeraies et les usines de
conditionnement autour de la mer de Galilée. Une vidéo postée il y a deux mois
montre des stagiaires en train d'étudier dans une salle de classe, de se
promener sur le campus (seuls ; on ne voit aucun autre étudiant) et d'effectuer
divers travaux agricoles. Tous sont souriants.
Le ministère
des Affaires étrangères a déclaré en réponse à ce rapport qu'il y a plusieurs
mois, son administration des stagiaires avait identifié de graves lacunes dans
le fonctionnement du centre de formation continue Kinneret, et avait pris des
mesures « pour clarifier les plaintes et les lacunes. Après un examen
approfondi, l'administration avait donné au programme de Kinneret une série
d'exigences et de conditions pour s'assurer que les lacunes seraient corrigées.
La première et la plus importante était la demande de remplacement de l'équipe
de direction du programme ».
Le ministère
a déclaré que le collège s'était engagé à remplir toutes les conditions, et il
a été convenu que l'année de formation en cours d'emploi 2022-23 constituerait
une autre “année d'essai” pour le collège, et que l'administration de la
formation en cours d'emploi du ministère des Affaires étrangères imposerait des
sanctions strictes lorsque cela serait nécessaire. « La décision de
poursuivre le programme, ont-ils ajouté, a été prise après mûre réflexion, tout
en menant des consultations avec les ministères concernés ».
400 étudiants stagiaires
participent au programme cette année. Photo : Gil Eliyahu
Le Kinneret
College a offert une réponse qui représentait à la fois sa propre institution
et Sachlav, dans laquelle il a déclaré qu'il gère un programme d'études pour le
compte des ministères du gouvernement depuis des années, et « il y a de
nombreux diplômés qui sont retournés dans leur pays, ont mis en œuvre les
pratiques et les informations qu'ils ont apprises, ont créé des fermes, ont
rejoint des organisations internationales et ont poursuivi des études
supérieures.
« Au
cours de l'année écoulée, l'administration des stagiaires du ministère des
Affaires étrangères a procédé à un examen complet du programme des stagiaires
au centre de formation en cours d'emploi de Kinneret », indique le
document, au cours duquel ils ont détecté des problèmes qui ont été présentés
au centre et traités immédiatement. « Le centre de formation en cours
d'emploi de Kinneret a accepté ces lacunes et a fait ce qu'il était tenu de
faire, notamment en procédant à d'importants changements de gestion, en nommant
un directeur académique du programme issu de la faculté supérieure du collège,
en embauchant des conférenciers supplémentaires, en actualisant le contenu
pédagogique, en remplaçant les exploitations agricoles, en remplaçant le
directeur des opérations, en ajoutant des coordinateurs, en créant un forum de
gestion d'accompagnement, en améliorant le système de soumission et de
traitement des critiques, en diversifiant les enquêtes de satisfaction, etc. »,
peut-on lire dans la réponse. « L'ensemble de ces changements a été
réalisé dans le but de répondre à toutes les demandes de l'administration, et
de permettre la poursuite de l'exploitation du centre.
« Nous
travaillons constamment à ce que le centre de formation continue accorde les
meilleurs outils aux étudiants tout en améliorant constamment son
fonctionnement, dans le respect des critiques de l'administration. Le centre se
félicite de la confiance qui lui est accordée, et prend sur lui la charge de la
preuve dans les années à venir et la satisfaction continue de toutes les
parties concernées ».
En ce qui concerne le stagiaire
dont la main a été blessée, les représentants du Kinneret College ont ajouté
que le centre l'a accompagné « tout au long de son traitement à l'hôpital,
et un représentant du centre est resté avec lui pendant le week-end qu'il a
passé à l'hôpital et l'a assisté pour tous ses besoins. Par la suite, des
représentants du centre lui ont rendu régulièrement visite. Le centre,
disent-ils, l'a aidé dans ses démarches médicales et d'assurance chaque fois
que cela était nécessaire, "y compris l'examen critique au sein du
département, au cours du processus d'ergothérapie, l'envoi de rapports à
l'administration, l'assistance pour la présentation de documents, la
localisation de certificats et autres ».
Bref, tout va pour le mieux dans la meilleure bananeraie du Moyen-Orient possible. Les dirigeants du Kinneret College devraient étudier le Deutéronome, où il est écrit :«Tu te souviendras que tu as été esclave au pays d'Egypte, et que l'Eternel, ton Dieu, t'a racheté; c'est pourquoi je te donne aujourd'hui ce commandement. Si ton esclave te dit: Je ne veux pas sortir de chez toi, -parce qu'il t'aime, toi et ta maison, et qu'il se trouve bien chez toi, tu lui feras des présents de ton menu bétail, de ton aire, de ton pressoir, de ce que tu auras par la bénédiction de l'Eternel, ton Dieu. »[NdT]
