Evgeny Morozov, The New Yorker, 6/10/2014
Traduit
par Fausto Giudice, Tlaxcala
Note du traducteur
Ce texte est le premier consacré par Evgeny Morozov au projet Cybersyn/Synco dans le Chili de l’Unité Populaire, une tentative futuriste de mettre en œuvre une planification socialiste cybernétique, dont bien des aspects ont été repris dans le neurocapitalisme du XXIème siècle, avec évidemment d’autres objectifs (le profit). Entretemps Morozov a creusé ce sujet et a publié en juillet dernier un podcast en 9 épisodes issu de deux ans d’enquête sur ce projet. On peut l’écouter (en anglais) sur https://the-santiago-boys.com/.
En juin 1972, Ángel Parra, le plus grand chanteur populaire du Chili, a écrit une chanson intitulée “Litanie pour un ordinateur et un enfant sur le point de naître”. Les ordinateurs sont comme des enfants, chantait-il, et les bureaucrates chiliens ne doivent pas les abandonner. Cette chanson avait été inspirée par la visite à Santiago d’un consultant britannique qui, avec sa barbe fournie et son physique costaud, rappelait à Parra le Père Noël - un Père Noël porteur d’un “cadeau caché, la cybernétique”.
Le consultant, Stafford Beer, avait été engagé par les principaux
planificateurs du Chili pour aider à guider le pays sur ce que Salvador
Allende, son dirigeant marxiste démocratiquement élu, appelait “la voie
chilienne au socialisme”. Beer était l’un des principaux théoriciens de la
cybernétique, une discipline née des efforts déployés au milieu du siècle
dernier pour comprendre le rôle de la communication dans le contrôle des
systèmes sociaux, biologiques et techniques. Le gouvernement chilien avait
beaucoup à contrôler : Allende, entré en fonction en novembre 1970, avait
rapidement nationalisé les principales industries du pays et promis la “participation
des travailleurs” au processus de planification. La mission de Beer était de
fournir un système d’information hypermoderne qui rendrait cela possible et
ferait entrer le socialisme dans l’ère de l’informatique. Le système qu’il a
conçu portait un nom de science-fiction étincelant : le projet Cybersyn (en
espagnol Synco).
Beer était un sauveur improbable pour le socialisme. Il avait été cadre chez United Steel et avait travaillé comme directeur du développement pour l’International Publishing Corporation (à l’époque l’une des plus grandes sociétés de médias au monde), et il dirigeait un lucratif cabinet de conseil. Il menait une vie fastueuse, avec une Rolls-Royce et une grande maison dans le Surrey, équipée d’une cascade télécommandée dans la salle à manger et d’une mosaïque de verre dont le motif était basé sur la suite de Fibonacci. Pour convaincre les travailleurs que la cybernétique au service de l’économie planifiée pouvait offrir le meilleur du socialisme, il fallait les rassurer. Outre la musique folk, des fresques murales sur le thème de la cybernétique étaient prévues dans les usines, ainsi que des dessins animés et des films didactiques. La méfiance demeurait. Un titre de l’Observer de janvier 1973 annonçait : “Le Chili dirigé par ordinateur”, ce qui donnait une idée de l’accueil réservé au projet de Beer en Grande-Bretagne.
