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29/09/2021

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Background briefing: upcoming CJEU ruling on Western Sahara

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On 29 September, the EU Court of Justice (CJEU) will issue a ruling that is likely to affect EU-Morocco relations - already tense at present. The CJEU ruling regarding Western Sahara – illegally occupied by Morocco – will probably bring EU-Morocco relations to a boiling point. [See release from the CJEU]

The CJEU is currently reviewing the legality of applying the EU-Morocco Trade and Fisheries Agreements to Western Sahara, following an amendment to these agreements that specifically includes Western Sahara in their territorial scope.1 As such, the ruling will cross one of the Moroccan monarchy’s red lines – the “sacred” status of occupied Western Sahara in Morocco’s foreign policy.2 The case is brought to the CJEU by Polisario, the UN-recognized representative of the people of Western Sahara.

In 2016, the CJEU had already annulled the inclusion of Western Sahara in the EU-Morocco agreement on the liberalisation of agricultural and processed fisheries products. The Court underpinned its decision by stating that Western Sahara is a territory that is “separate and distinct” from Morocco, which has no sovereignty over or mandate to administer the territory. The Court stated that Western Sahara is a third party to the EU’s relations with Morocco and can only be affected by such relations with the explicit consent of the people of Western Sahara. In 2018, the Court applied the same line of reasoning when annulling the application of the EU-Morocco Fisheries Partnership Agreement to Western Sahara.3

Yet, not much changed. The EU institutions continued applying both agreements the same way as before the CJEU rulings. In addition, the EU introduced an amendment explicitly extending their application to Western Sahara. The amendment flies in the face of the two rulings by the CJEU, and is problematic in some fundamental respects:

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28/09/2021

WSRW
29 de septiembre: Sentencia a favor de los saharauis del Tribunal de Justicia de la UE sobre los acuerdos UE-Marruecos
Resumen de antecedentes

 

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El 29 de septiembre, el Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) emitirá una sentencia que probablemente afectará a las relaciones UE-Marruecos, ya tensas de por sí. El fallo del TJUE sobre el Sáhara Occidental, ocupado ilegalmente por Marruecos, probablemente llevará las relaciones UE-Marruecos a un punto de ebullición. [Véase comunicado del TJUE]

El TJUE está revisando actualmente la legalidad de la aplicación de los Acuerdos de Comercio y Pesca UE-Marruecos al Sáhara Occidental, a raíz de una modificación a estos acuerdos que incluye específicamente al Sáhara Occidental en su ámbito territorial (1). El fallo cruzará una de las líneas rojas de la monarquía marroquí: el estatus “sagrado” del Sáhara Occidental ocupado, en la política exterior de Marruecos (2).  El caso ha sido llevado al TJUE por el Polisario, el representante del pueblo del Sahara Occidental reconocido por la ONU.

En 2016, el TJUE ya había anulado la inclusión del Sáhara Occidental en el acuerdo UE-Marruecos sobre la liberalización de los productos agrícolas y pesqueros procesados. La Corte basó su decisión afirmando que el Sáhara Occidental es un territorio "separado y distinto" de Marruecos que no tiene soberanía ni mandato para administrar el territorio. El Tribunal declaró que el Sáhara Occidental es un tercero en las relaciones de la UE con Marruecos y solo puede verse afectado por tales relaciones con el consentimiento explícito del pueblo del Sáhara Occidental. En 2018, el Tribunal aplicó la misma línea de razonamiento al anular la aplicación del Acuerdo de Asociación Pesquera UE-Marruecos al Sáhara Occidental (3).

A día de hoy, nada ha cambiado. Las instituciones de la UE continuaron aplicando ambos acuerdos de la misma forma que antes de las sentencias del TJUE. Además, la UE introdujo una enmienda que amplía explícitamente al Sáhara Occidental la aplicación de los acuerdos. La enmienda va en contra de las dos sentencias del TJUE y es controvertida en algunos aspectos fundamentales:

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