Gaia Pianigiani et Jack Ewing, The New York Times, 17/8/2021
Traduit par Courrier international, 13/9/2021
Original : Days May Be Numbered for the World’s Oldest Bank
Fondée en 1472, Monte dei Paschi di Siena faisait la fierté et l’identité de Sienne. L’institution, en très mauvaise santé, est au bord du rachat par l’une des plus grandes banques d’Italie, UniCredit.
Si la Banca Monte dei Paschi di Siena est rachetée par UniCredit, le gouvernement italien pourrait être contraint de conserver ses créances douteuses. Photo Susan Wright pour le New York Times
La Banca Monte dei Paschi di Siena, la plus ancienne banque au monde, s’est vu décerner [en juillet] un autre titre moins prestigieux, celui du prêteur européen le plus fragile.
Elle a été classée au dernier rang du test de résistance réalisé par les autorités de contrôle européennes pour évaluer la santé financière des établissements du continent. C’est un nouveau revers dans la longue saga qui concerne la banque, marquée par des accords désastreux, des manigances financières, des actes criminels et une mort mystérieuse.
Créances douteuses
Le test a montré qu’en cas de grave récession la banque verrait disparaître tous ses fonds propres. Le gouvernement italien a dû regarder la vérité en face : plus de cinq siècles après sa création, la banque Monte dei Paschi est sur le point de disparaître. À l’invitation de Rome, UniCredit, l’une des plus grandes banques d’Italie, a annoncé [en juillet] qu’elle était en pourparlers pour racheter sa rivale à condition que l’État conserve toutes ses créances douteuses.
UniCredit gardera probablement le nom de la banque fondée en 1472 pour ses agences du centre de l’Italie. Et ses clients ne verront sans doute aucune réelle différence, du moins au début. Mais l’institution cessera d’être une entité indépendante et un rappel vivant du fait que les marchands italiens de la Renaissance ont pratiquement inventé les services bancaires. Les opérations seront gérées depuis le siège d’UniCredit à Milan, plutôt que depuis le bâtiment aux airs de forteresse qui abrite le siège de Monte dei Paschi, situé dans le Sienne ancien. [La banque d’affaires allemande] Berenberg Bank, fondée à Hambourg en 1590, héritera probablement du titre de plus vieil établissement bancaire en activité au monde.
