Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Dans trois plantations de Charleston, en Caroline du Sud, des Afro-descendants renouent avec l'histoire de leur famille et contribuent à en modifier le récit.
Des visiteurs entrent et sortent des cabanes où vivaient les esclaves à la Magnolia Plantation de Charleston, en Caroline du Sud.
CHARLESTON, S.C. - Robert Bellinger roulait sur Ashley River Road à Charleston, S.C., profitant du paysage de chênes verts et de mousse espagnole, lorsqu'il s'est rendu compte de l'endroit exact où il se rendait et de la raison de sa visite.
"Ça m'a frappé", se souvient Bellinger à propos de son trajet en novembre 2016. "Je me suis dit que je me rendais à une réunion de famille sur une plantation où mes ancêtres avaient été réduits en esclavage".
Bellinger, un historien et chercheur de Boston, se rendait à Middleton Place, une ancienne plantation de riz située dans le couloir historique de la rivière Ashley. Aujourd'hui, Middleton Place est un monument historique national et un musée, et il abrite les plus anciens jardins paysagers des USA.
Bellinger a appris le lien de sa famille avec Middleton Place des décennies avant de décider de faire le voyage. En 1983, sa cousine Mamie Garvin Fields, alors âgée de 90 ans, a publié "Lemon Swamp and Other Places : A Carolina Memoir", qui relate les liens entre les générations de la famille et le Bas-pays, y compris les histoires du grand-père esclave de Mme Fields. Ses propres recherches familiales ont aidé Bellinger à trouver des ancêtres à Middleton remontant à 1790.
Il a également appris que Middleton Place organisait des réunions de descendants tous les deux ans, rassemblant des descendants noirs et blancs pour un week-end de présentations de recherches sur place, de conférences historiques et de dialogues informels. Avec un peu d'appréhension, il a décidé d'y assister.
"Juste trois jours avant, nous avons eu une élection présidentielle dont les résultats ne m'ont pas trop emballé", dit Bellinger. "Je me disais, maintenant, pourquoi est-ce que je me dirige vers une plantation dans ce climat ?".
Ty Collins se promène dans les jardins de Middleton Place à Charleston, en Caroline du Sud.
