Una
planta del fabricante israelí de armas Elbit Systems UK en Bristol, que había
sido atacada en repetidas ocasiones por el grupo Palestine Action, parece haber
cerrado inesperadamente.
El
sitio de Elbit Systems UK, ubicado en el parque empresarial Aztec West, fue
objeto de decenas de protestas por parte de Palestine Action, incluida una el 1
de julio, pocos días antes de que el grupo de acción directa fuera prohibido en
virtud de la Ley Antiterrorista del Reino Unido.
Elbit
tenía el contrato de arrendamiento desde 2019, con vencimiento previsto para
2029.
Las protestas incluyeron bloqueos con cadenas, la ocupación del tejado, rotura
de ventanas y rociado del edificio con pintura roja, simbolizando la sangre
derramada.
Elbit
Systems UK es una filial de Elbit Systems, el mayor fabricante de armas de
Israel.
La empresa matriz, que el año pasado tuvo ingresos de 6.800 millones de dólares
(5.000 millones de libras), se describe a sí misma como la “columna vertebral”
de la flota de drones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), ampliamente
utilizada en la ofensiva contra Gaza.
Su cartera también incluye sistemas para aviones y helicópteros militares, embarcaciones
armadas controladas a distancia, vehículos terrestres y soluciones de mando y
control.
Elbit
Systems UK no respondió a la solicitud de comentarios de The Guardian
sobre el estado del sitio.
Sin embargo, la propiedad, situada en una zona comercial e industrial a las
afueras de Bristol, en la intersección de las autopistas M5 y M4, estaba desierta
cuando el Guardian la visitó esta semana.
No había personal presente, salvo un guardia de seguridad apostado en un
vehículo frente al edificio.
El
sitio pertenecía anteriormente al Consejo de Somerset, que también fue objeto
de protestas de Palestine Action antes de vender la propiedad el año pasado. The
Guardian intentó contactar con los propietarios actuales.
Se habían colocado vallas y barreras alrededor del lugar después de las últimas
acciones de los manifestantes.
La
planta de Aztec West es distinta de la de Filton, también en Bristol, que fue
igualmente atacada por Palestine Action.
En ese caso, 24 personas esperan juicio por daños criminales, desórdenes
violentos y robo agravado, y una persona ha sido acusada de lesiones corporales
graves con intención.
Antes
de su prohibición, Palestine Action llevaba a cabo una campaña contra las sedes
británicas de Elbit y las empresas asociadas, una campaña que se intensificó
tras el ataque israelí contra Gaza en respuesta a los atentados del 7 de
octubre de 2023 perpetrados por Hamas.
Los
últimos balances de Elbit Systems UK muestran una pérdida operativa de 4,7
millones de libras el año pasado, frente a un beneficio de 3,8 millones en
2023.
Andrew
Feinstein, experto y autor sobre el comercio mundial de armas y exdiputado del
Parlamento sudafricano, calificó el cierre de “extremadamente significativo”, y
añadió:
“Debemos
recordar que Elbit Systems es, junto con IAI, una de las dos empresas de
armamento israelíes más importantes; constituye, evidentemente, un elemento
clave del complejo militar-industrial de Israel.”
El
año pasado, Elbit Systems UK vendió su filial con sede en los Midlands
Occidentales, Elite KL (ahora Calatherm).
Tras una caída del 75 % en su beneficio operativo en 2022, la empresa explicó
el descenso por el aumento de los costes de seguridad, ya que su planta de Tamworth
también había sido atacada por Palestine Action.
Los nuevos propietarios afirmaron que no tendrían ninguna relación con Elbit y
que cancelarían sus contratos de defensa.
En
2022, Elbit vendió Ferranti P&C, otra filial con sede en Oldham, tras 18
meses de protestas encabezadas por Palestine Action y el grupo pacifista Oldham
Peace.
El
mes pasado, la revista Private Eye reveló que Elbit Systems UK formaba parte de
un consorcio a punto de ganar un contrato de 2.000 millones de libras, que lo
convertiría en un “socio estratégico” del Ministerio de Defensa británico.
El Financial Times informó que Peter Hain, exministro laborista,
escribió al secretario de Defensa Jon Healey, instándolo a no adjudicar el
contrato a Elbit, dada “la devastación que se desarrolla en Gaza”.
Palestine
Action ha obtenido permiso para una revisión judicial en noviembre sobre la
decisión de prohibir el grupo.
Sin embargo, en una vista de apelación el 25 de septiembre, el Ministerio del
Interior intentará revocar dicho permiso.
