Un gisement géant de terres rares découvert à Kiruna, dans le nord de la Suède

TT, 12/1/2023
Traduit par  Fausto Giudice, Tlaxcala

Jan Moström, PDG du géant minier public suédois LKAB, est très heureux lorsqu'il parle des métaux de terres rares qui se cachent sous terre à Kiruna. Ces métaux sont très chauds, car ils sont absolument essentiels à la fabrication d'objets tels que les batteries et les moteurs électriques. À Kiruna, c'est la zone Per Geijer qui est appelée à devenir le prochain site minier de LKAB.

Il s'agit du plus grand gisement connu d'Europe. La découverte à Norra kärr sur le lac Vättern est importante, mais celle-ci est plus grande.

Il dit qu'il était au courant du gisement depuis presque deux ans, mais pas de son volume.

Jan Moström, PDG de LKAB, et Ebba Busch (Chr2tiens-Démocrates), ministre de l'Énergie et des Entreprises, lors d'une conférence de presse à LKAB à Kiruna. LKAB a fait la plus grande découverte de terres rares en Europe. Un million de tonnes pourraient être extraites près de Kiruna. Photo Jonas Ekströmer/TT

Le minerai de fer de la zone Per Geijer, à Kiruna, contient des quantités inhabituellement abondantes de terres rares. Moström dit que la teneur totale de la découverte est de 0,18 %. Cela peut sembler dérisoire, mais il explique que les niveaux de ces métaux sont généralement comptés en ppm, c'est-à-dire en parties par million, et que le fait que la découverte concerne maintenant des pourcentages est de toute façon important.

Un million de tonnes

LKAB estime maintenant qu'il y a environ un million de tonnes de métaux de terres rares dans la partie de Per Geijer qui a été explorée jusqu'à présent. Mais cela pourrait être plus que cela, l'enquête se poursuivant.

« La découverte n'est pas délimitée. Nous n'en avons étudié qu'une petite partie », déclare Moström.

LKAB a déjà parlé de découvertes de terres rares et de phosphore, mais ce qui est nouveau maintenant, ce sont les quantités. L'annonce de jeudi aura pour effet supplémentaire que l'ensemble des dirigeants de l'UE, y compris les correspondants de l'UE, seront à Kiruna pour marquer le début de la présidence suédoise du Conseil des ministres de l'UE.

Pour l'UE, c'est une grande nouvelle, déclare Jan Moström, car il n'y a pas d'extraction de ces substances rares en Europe.

Les terres rares sont absolument nécessaires pour passer de l'énergie fossile à l'électricité, explique-t-il. On les trouve dans tout, des batteries aux éoliennes. Mais en l'état actuel des choses, les métaux nécessaires viennent de Chine.

Aujourd'hui, il y a un problème d'approvisionnement, mais l'offre doit maintenant augmenter. La Chine est absolument dominante, tant pour l'extraction que pour le raffinage.

Les intérêts nationaux peuvent être perturbés

Mais c'est une chose de trouver le métal lui-même, une autre de l'extraire du sol et de le traiter. LKAB souhaite développer sa découverte, mais estime qu'il faudra 10 à 15 ans avant que l'exploitation minière puisse avoir lieu. Tout d'abord, il s'agit d'obtenir les permis nécessaires.

 « C'est un défi. Un certain nombre d'intérêts nationaux pourraient être perturbés, comme l'élevage des rennes, Natura 2000 et l'impact environnemental », explique Moström.

TT : Voulez-vous utiliser l'UE comme un “levier” pour le processus d'autorisation ?

« Nous voulons expliquer à quoi ressemble le monde », dit-il, en soulignant la dépendance vis-à-vis de la Chine et l'augmentation des besoins à l'avenir, et en rappelant que l'UE consomme 30 % des métaux extraits, mais ne représente que 3 % de l'extraction minière.

« Bonne nouvelle »

L'un des principaux avantages de cette nouvelle découverte est que les métaux sont situés dans la zone où LKAB souhaite exploiter le minerai de fer, explique-t-il. Cela signifie qu'aucune infrastructure spéciale n'est nécessaire pour les terres rares. Mais la question de savoir s'il y aura une exploitation minière dépend de deux choses, selon Jan Moström.

Le marché, le niveau des prix et le déroulement des procédures d'autorisation, dit-il.

La ministre de l'Énergie et des Entreprises Ebba Busch (Chrétiens-Démocrates) ne veut pas faire d'évaluation maintenant sur la façon dont le processus va se dérouler.

« Mais c'est une nouvelle formidable et gratifiante, et elle a le potentiel pour devenir un élément absolument crucial de la transition écologique », déclare Busch sur le site de Kiruna.

« Avec cet exemple, nous mettons la Suède sur la scène. Nous montrons que la Suède peut vraiment être un leader mondial et montrer la voie à l'ensemble de l'UE pour combiner des objectifs climatiques élevés avec la croissance économique », déclare Busch.

Comment l'UE peut réduire les importations de métaux rares

TT, 12/1/2023

Peter Åkerhammar, enquêteur au Service géologique suédois (SGU), explique que plusieurs types de terres rares ont été découverts en Suède.

Ils ont été trouvés dans une mine à Ytterby sur l’île Resarö dans l'archipel de Stockholm, dit-il.

Certains d'entre eux ont reçu des noms qui rappellent le lieu où ils ont été découverts : ytterbium, yttrium et holmium.

Les métaux eux-mêmes ne sont pas si inhabituels. Ils sont appelés terres rares parce qu'ils sont présents dans des minéraux relativement rares.

Plusieurs endroits en Suède

On les trouve dans plusieurs endroits en Suède. Le plus notable jusqu'à présent est le gisement de Norra Kärr dans la région de Gränna, où l'on s'oppose à l'exploitation minière. Mais Peter Åkerhammar affirme qu'on en trouve aussi à Bergslagen, et surtout dans les anciennes mines comme Grängesberg. En dehors de la Suède, le plus grand gisement connu se trouve au Groenland.

On les trouve également à Kiruna, dans le type de minerai de fer qui s’y trouve. Le potentiel est considérable en Suède, dit-il, expliquant que LKAB a étudié la manière dont les métaux peuvent être récupérés à partir des scories.

Mais ils ne sont exploités nulle part en Europe.

La Chine est le grand producteur. Mais la Chine n'est plus aussi dominante qu'avant ; une partie de l'exploitation minière se fait également aux USA et en Australie. Mais plus on descend dans la chaîne de transformation, plus la Chine domine.

Super important pour l'électrification

Les terres rares ont pris une importance croissante ces dernières années dans le contexte de l'électrification, dit-il. Ils sont utilisés dans les moteurs et générateurs électriques, dans les éoliennes et dans les batteries.

Il explique qu'il y a deux groupes, ceux qui ont un poids plus faible et ceux qui sont plus lourds.

Ces métaux ont des propriétés similaires, mais ils ne sont pas totalement interchangeables. Il n'existe par exemple actuellement aucun substitut pour le néodyme, qui est utilisé dans les aimants permanents, déclare Peter Åkerhammar.

 

 

GIDEON LEVYChaleur et courage dans le camp de réfugiés de Jénine

Gideon Levy, Haaretz, 12/1/2023
Traduit par  Fausto Giudice, Tlaxcala

Dans le camp de réfugiés de Jénine, j’ai vu beaucoup de belles choses. Pas des livres de poésie de Rachel ou de Natan Alterman, comme le narrateur d’une chanson de Naomi Shemer a un jour décrit ce qu’il avait trouvé dans les avant-postes de l’armée israélienne dans le Sinaï, mais un camp courageux, déterminé, bien organisé, imprégné d’une combativité peut-être sans équivalent dans l’histoire.

Un café à Jénine. Photo : Nir Kafri

Quatre ans s’étaient écoulés depuis ma dernière visite. Depuis un an, les Forces de défense israéliennes n’ont pas osé envahir le camp lui-même, mais seulement sa périphérie. Depuis des années, l’Autorité palestinienne n’a pas pu y pénétrer. Aucun journaliste israélien, à l’exception d’Amira Hass, ne s’y est rendu ou n’y a été bienvenu, après toutes les déceptions que les reporters israéliens ont infligées aux résidents du camp.

Mais cette semaine, j’y suis retourné avec le photographe Alex Levac. Ce fut une visite très ompressionnante - personnelle, émouvante, mais aussi instructive.

La ville de Jénine a vu 60 de ses habitants tués au cours de la seule année dernière. Parmi eux, 38 étaient des résidents du camp, l’endroit qui ressemble le plus à la bande de Gaza, tant par son esprit que par sa souffrance ; on retrouve la même chaleur humaine et le même courage dans ce camp de Jénine.

La troisième section du cimetière des martyrs est déjà pleine, et il faut trouver une autre section pour les victimes à venir. Si les forces de défense israéliennes envahissent le camp, disent les gens ici, il y aura un massacre. Ils le disent sans une once de peur ou de vantardise.

Le propriétaire du restaurant de houmous à l’entrée du camp a subi un pontage depuis ma dernière visite. La femme du principal responsable du Hamas dans le camp, qui est emprisonnée en Israël, est devenue aveugle. Un hôpital moderne s’est ouvert près du camp et Jamal Zubeidi, le plus courageux et le plus noble de tous, a perdu son fils Naeem et son gendre Daoud l’année dernière. Daoud était à la fois le frère et le neveu de Zakaria Zubeidi.

Nous avons visité le camp le 40^e  jour du deuil de Naeem. Jamal était assis seul dans une pièce recevant des invités, à l’endroit même où les FDI ont déjà démoli sa maison à deux reprises, entouré de photos et de posters des six membres de sa famille tués. Une délégation de la secte juive Neturei Karta, en visite à Jénine, s’est également rendue sur place pour présenter ses condoléances, mais des hommes armés du camp les ont fait fuir en tirant des coups de feu.

Le plus jeune fils de Jamal, Hamoudi, que nous avions rencontré pour la première fois alors qu’il était un jeune enfant espiègle, est maintenant l’homme le plus recherché par Israël dans le camp ; il est membre du Jihad islamique. Les enfants des hommes qui ont combattu pour le Front populaire de libération de la Palestine, laïque, combattent maintenant pour le Jihad islamique, l’organisation la plus puissante du camp. Et c’est toute l’histoire en un mot.

Les hommes armés ont un numéro secret sur leur téléphone portable qu’ils appellent dès que quelqu’un voit les forces de l’armée israélienne se diriger vers la ville ou le camp de réfugiés. Ce numéro de téléphone déclenche automatiquement une alarme dans tout le camp. Cela se produit généralement la nuit. Tout le camp est réveillé, et des dizaines d’hommes armés quittent leurs maisons et se dirigent rapidement vers les entrées du camp et de la ville. C’est ainsi que 38 résidents du camp ont été tués.

Les distinctions entre les différentes organisations militantes sont floues ici ; elles coopèrent entre elles plus que partout ailleurs en Cisjordanie et à Gaza. Des filets de camouflage couvrent certaines des allées pour empêcher les drones des FDI de surveiller ce qui se passe.

Un jeune homme a sorti une photographie aérienne du camp qui a très probablement été laissée par des soldats dans la ville, bien que, selon la légende locale, elle ait été volée dans la poche d’un soldat. La photo a été prise pendant la Coupe du monde, et les FDI ont étiqueté certaines des allées du camp avec les noms des pays qui y participaient - Allée du Portugal, Allée de la France et Allée du Brésil. Une maison sur la photo était étiquetée “habira” ; les jeunes hommes pensaient qu’il s’agissait de la maison d’un “ami” (“haver” en hébreu, qui dérive de la même racine hébraïque) - en d’autres termes, d’un collaborateur.

La voiture la plus populaire dans le camp est le SUV hybride C-HR de Toyota. Nous en avons vu plusieurs rouler dans les allées. Ils ont été volés à Israël, presque neufs. Après tout ce qu’Israël a volé aux Palestiniens, des vestiges de leurs terres aux vestiges de leur honneur, il y a une justice poétique dans ces Toyota volées dont les jeunes hommes sont si fiers.

Il n’y a pas un foyer ici qui n’ait pas souffert d’un deuil, pas une famille qui n’ait pas eu un membre handicapé à vie ou emprisonné. Aux entrées du camp, les jeunes hommes ont érigé des barricades en fer bleu “comme en Ukraine”. Ce n’est pas encore l’Ukraine, mais le camp de réfugiés de Jénine pourrait bien devenir un jour, peut-être très bientôt, une nouvelle version de la ville ukrainienne de Boutcha. Aucun Israélien ne devrait s’en réjouir.