Patricia Mazzei, Frances Robles et Coral Murphy Marcos, The New York Times,
18/1/2022
Traduit par Fausto
Giudice, Tlaxcala
Le plan restructure une dette de 33 milliards de
dollars près de cinq ans après que Porto Rico est devenu le premier État ou
territoire usaméricain à se déclarer en faillite.
Manifestation en
novembre devant le tribunal fédéral de San Juan, où un juge des faillites
examinait un plan d'ajustement de la dette de Porto Rico. Photo Carlos
Giusti/Associated Press
MIAMI - Porto Rico a reçu mardi l'approbation d'une
juge fédérale pour sortir de l’état de faillite dans le cadre du plus grand
accord de restructuration de la dette du secteur public de l'histoire des USA,
près de cinq ans après que le territoire en difficulté financière a déclaré qu'il
ne pouvait pas rembourser ses créanciers.
Depuis que Porto Rico est en faillite, sa crise
économique n'a fait que s'aggraver avec les ouragans Irma et Maria, une série
de tremblements de terre et la pandémie de coronavirus.
Le plan de restructuration réduira la plus grande
partie de la dette du gouvernement de Porto Rico - quelque 33 milliards de
dollars - d'environ 80 %, pour la ramener à 7,4 milliards de dollars. L'accord
permettra également au gouvernement d'économiser plus de 50 milliards de
dollars en paiements de dette.
Et, bien qu'avec une décote, Porto Rico commencera à
rembourser ses créanciers, ce qu'il n'a pas fait depuis des années. Le
gouvernement a déclaré en 2015 qu'il ne pouvait plus payer ses emprunts.
« Aujourd'hui est vraiment un jour mémorable, et
c'est un nouveau jour pour Porto Rico », a déclaré Natalie A. Jaresko, la
directrice exécutive du conseil de surveillance qui supervise les finances de
Porto Rico depuis 2016, lors d'une conférence de presse virtuelle mardi
après-midi. « Cette période de crise financière touche à sa fin ».
Ce conseil non élu, qui a été créé par le Congrès, est
loin d'être bien aimé à Porto Rico, où une grande partie des plus de trois
millions d'habitants de l'île le qualifie de « la junte ». Ses
détracteurs craignent que Porto Rico n'ait pas assez d'argent dans son fonds
général pour faire ne serait-ce que les paiements réduits de la dette à long
terme, ce qui finirait par forcer à des coupes économiques plus douloureuses.
Lorsque le territoire s’est déclaré en faillite en mai
2017, il avait plus de 70 milliards de dollars de dette obligataire et plus de
50 milliards de dollars d'obligations de retraite non financées envers les
travailleurs du service public. Les faillites d'autres entités publiques, dont
la Puerto Rico Electric Power Authority, ne sont toujours pas résolues.
Une société privée usaméricano-canadienne,
LUMA, a repris l'été dernier la distribution et la transmission du réseau
électrique de l'île à la place de l'organisme public Puerto Rico Power
Authority. Depuis lors, des pannes d'électricité se sont produites dans toute
l'île. Phopto Erika P. Rodriguez pour le New York Times
« L'accord, même s'il n'est pas parfait, est très
bon pour Porto Rico et protège nos retraités, notre université et les
municipalités qui servent notre peuple », a déclaré le gouverneur Pedro R.
Pierluisi dans un communiqué. « Nous avons encore beaucoup de travail
devant nous ».
L'ampleur de la faillite de Porto Rico ne ressemble à
rien de connu aux USA. Le territoire avait plus de 120 milliards de dollars de
dettes et d'obligations de retraite, dépassant de loin la faillite de 18
milliards de dollars déposée par Détroit en 2013.
