Ahed Tamimi and Dena Takruri
They Called Me a LionessA Palestinian Girl's Fight for Freedom
Hardcover $27.00 Ebook $13.99 Audio $17.50
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Enfance
J'ai grandi dans un petit village de Cisjordanie appelé Nabi Saleh. C'est à vingt-cinq minutes en voiture au nord-ouest de Ramallah, la ville vibrante et en plein essor qui est un centre culturel et commercial pour les Palestiniens. Nabi Saleh, en revanche, est petit et simple. Nous avons une école, une mosquée, un petit marché et une station-service. Le plus important, nous sommes là les uns pour les autres. Les six cents habitants de mon village sont tous liés par le sang ou le mariage, et font partie de la famille Tamimi élargie. Mes camarades de classe et mes amis étaient aussi mes cousins. C'est une communauté soudée où tout le monde veille sur tout le monde. Et c'est comme ça depuis des centaines d'années.
À première vue, Nabi Saleh semble être un endroit paisible. C'est un village calme et idyllique, qui abrite d'innombrables collines parsemées d'oliviers entre lesquels des chevaux sauvages et des ânes errent souvent. Des couchers de soleil omprenables jettent dans le ciel des nuances magiques de rouge, de pourpre et d'or. Les enfants jouent dehors librement, courent de maison en maison, trouvant généralement un adulte accueillant pour remplir leur ventre avec un repas cuisiné à la maison.
Mais les premières impressions ne racontent pas toute l'histoire. Pour cela, il faut regarder de l'autre côté de la route principale de notre village, vers la colline de l'autre côté de la vallée. C'est là que se trouve la colonie juive israélienne de Halamish, une communauté fortifiée avec des maisons soigneusement aménagées à toit de tuiles rouges, des pelouses entretenues, des terrains de jeux et une piscine. Mais Halamish n’a pas été toujours là. Elle a été établie illégalement sur les terres de notre village en 1977. C'est l'une des centaines de colonies israéliennes construites sur des terres palestiniennes en violation du droit international. Ces colonies sont essentiellement des colonies juives israéliennes, et elles continuent de se multiplier aux dépens de la population palestinienne autochtone. Au fil des ans, nous avons assisté à l'expansion rampante de Halamish, ses colons confisquant plus de nos terres et de nos ressources avec le plein accord de l'État d'Israël. Pas seulement l'approbation, mais la facilitation, aussi. Israël a installé une base militaire juste à côté de la colonie, pour protéger ses habitants et faire de notre vie dans le village un enfer.
Mais Nabi Saleh n'est qu'un microcosme de Palestine. Au cours du siècle dernier, le peuple palestinien a combattu les efforts sionistes pour prendre de plus en plus de nos terres. Le sionisme est un mouvement nationaliste qui a commencé parmi certains juifs européens à la fin du XIXe siècle. Ses fondateurs croyaient que la réponse à l'antisémitisme croissant en Europe était pour les Juifs de s'installer en Palestine, qui était encore un territoire de l'Empire ottoman à l'époque, peuplé par des Arabes qui étaient majoritairement musulmans, avec des minorités chrétienne et juive, aussi. Seule une poignée de Juifs répondirent à l'appel, mais pendant la Première Guerre mondiale, le mouvement sioniste obtint une aide importante de l'Empire britannique. En 1917, les Britanniques publièrent la Déclaration Balfour, qui s'engageait à établir « un foyer national pour le peuple juif » en Palestine. À la fin de la Première Guerre mondiale, les Britanniques avaient pris le contrôle de la Palestine des Ottomans. Sous leur domination coloniale dans les années qui ont suivi, période connue sous le nom de Mandat britannique, ils ont tenu leur promesse de 1917 en facilitant l'immigration de milliers d'autres Juifs européens en Palestine. Ce faisant, les Britanniques ont cédé des terres qui n'étaient pas les leurs, sans tenir compte de la population autochtone majoritaire qui y vivait : les Palestiniens.
Pendant ce temps, l'Holocauste, au cours duquel jusqu'à six millions de Juifs ont été sauvagement assassinés par les forces nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, a dévasté le judaïsme européen mais a aussi changé la Palestine pour toujours. L'holocauste a produit des centaines de milliers de survivants, traumatisés et en péril, fuyant l'Europe - des dizaines de milliers d'entre eux vers la Palestine. Honteux de leur incapacité à protéger les Juifs d'Europe des camps d'Hitler et toujours réticent, pour des raisons politiques intérieures, à permettre l'immigration massive des survivants, une grande partie de la communauté internationale a reconnu la demande sioniste d'un État propre en Palestine. En 1947, les Nations Unies ont approuvé un plan visant à diviser la Palestine en un État juif et un État arabe palestinien, Jérusalem demeurant sous contrôle international.
Le plan de partage a donné 55 pour cent du territoire de la Palestine historique à l'État juif et seulement 42 pour cent à l'État arabe palestinien. Mais les Palestiniens à l'époque représentaient 67 pour cent de la population et possédaient la grande majorité des terres, tandis que les Juifs représentaient 37 pour cent de la population et ne possédaient que 7 pour cent des terres. Les Palestiniens ont rejeté catégoriquement le plan, comment pouvaient-ils accepter ce qu'ils ne pouvaient voir que comme le vol colonial de leurs terres par les sionistes ? Les sionistes, pour leur part, ont célébré le fait qu'ils obtenaient enfin l'État juif dont ils avaient rêvé. Des violences ont éclaté entre les deux groupes immédiatement après l'approbation du plan.
Israël a déclaré son statut d'État le 14 mai 1948, mais pas sur des terres vides et inhabitées. L'État a été établi sur la terre de mes grands-parents : la Palestine historique. Les Juifs européens ont créé un État sur un territoire où la majorité des résidents étaient des Palestiniens autochtones. Et pour atteindre cet état dans lequel ils seraient majoritaires, les sionistes ont dû expulser violemment la majorité palestinienne. Encore aujourd'hui, de nombreux penseurs sionistes admettent librement que sans le nettoyage ethnique de 1948, ils n'auraient pas eu leur État juif.
Les Palestiniens commémorent douloureusement les événements de 1948 sous le nom d'Al-Nakba, ou « la Catastrophe ». En effet, en déclarant son statut d'État, Israël a déchaîné ses milices pour forcer 750 000 Palestiniens à fuir leurs maisons et détruit plus de 400 villages palestiniens. Certains Palestiniens ont réussi à rester, conservant leurs terres et leurs maisons à l'intérieur de ce qui allait devenir l’Israël moderne. Pendant ce temps, les pays arabes qui ont fait la guerre à Israël en 1948 ne pouvaient pas vaincre l'État sioniste nouvellement établi, qui avait obtenu des millions de dollars d'aide de donateurs aux USA. La Jordanie a réussi à s'emparer de Jérusalem-Est et de la Cisjordanie (où se trouve Nabi Saleh), et l'Égypte a pris le contrôle de Gaza. Mais en fin de compte, Israël a saisi beaucoup plus de Palestine que le plan de partition des Nations Unies lui accordait. La campagne israélienne de nettoyage ethnique de la terre de sa population palestinienne natale ne s'est pas arrêtée en 1948. Elle ne s'est jamais arrêtée. Aujourd'hui, des générations de réfugiés palestiniens, plus de sept millions d'entre eux et leurs descendants, vivent dans le monde entier. C'est la plus longue crise de réfugiés non résolue au monde. Certains Palestiniens conservent encore les vieilles clés de fer des maisons d'où ils ont été expulsés, dans l'espoir d'obtenir enfin le droit de retour, un droit qui est soutenu par le droit international mais qui est catégoriquement nié par l'État d'Israël.
Israël a capturé encore plus de terres palestiniennes lors de la guerre arabo-israélienne de 1967. Après avoir rapidement vaincu les armées arabes voisines en quelques jours, Israël s'est emparé de Gaza, de la Cisjordanie et de Jérusalem-Est et a commencé une occupation militaire de ces territoires palestiniens qui, à ce jour, n'a pas de fin en vue.
Grandir sous une occupation militaire étrangère signifie vivre sous la menace constante d'une violence sanctionnée par l'État. Cela signifie aussi vivre dans l'absence totale de liberté, ce qui est le cas de plus de cinq millions de Palestiniens dans les territoires occupés aujourd'hui. Nous ne sommes pas citoyens d'Israël : nous n'avons pas non plus notre mot à dire ni aucun droit politique dans l'État qui contrôle tous les aspects de notre vie. Nous sommes coincés avec l'incapacité de planifier notre avenir, de voyager librement, ou même de nous déplacer sur nos territoires de ville en ville sans avoir à traverser les postes de contrôle militaires. Nous avons besoin de la permission de construire nos maisons, de voyager, de travailler - tous les droits et libertés fondamentaux que vous pourriez prendre pour acquis en vivant dans une société civile n'existent tout simplement pas lorsque vous vivez sous occupation militaire. Ce n'est pas une vie facile, et pourtant, c'est la seule que j'aie connue.
Israël justifie notre contrôle et nous prive de nos droits en invoquant la sécurité. Il a réussi à convaincre son propre peuple et ses partisans dans le monde entier qu'il avait besoin de le faire par peur de l'élimination existentielle. Les faits racontent une autre histoire. Israël est un pays doté d'armes nucléaires. Il a conclu des traités de paix avec les pays arabes voisins, l'Égypte et la Jordanie, depuis 1979 et 1994, respectivement, et a normalisé ses relations avec une multitude d'autres pays arabes ces dernières années. Malgré cela, Israël poursuit sa confiscation des terres, l'effacement de la vie palestinienne et la domination sur nous.
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