Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Ce qui aurait pu être une manifestation pacifique a fini par faire des vagues sur les médias sociaux lorsque des dizaines de manifestants ont été arrêtés par la police palestinienne.
Hébron, 13 juillet 2021 : des manifestants portent les portraits du militant Nizar Banat et une banderole sur laquelle on peut lire إرهيل یا عباس ("Erhel ya Abbas", "Dégage Abbas"). Photo Ahmad GHARABLI / AFP
Que s'est-il passé entre samedi et dimanche derniers, lorsque la police palestinienne a arrêté une trentaine de militants politiques palestiniens, et mercredi, lorsqu'elle a autorisé 150 à 200 personnes, dont la plupart des détenus libérés, à manifester ?
Samedi 21 août, des militants sociaux et politiques ont été arrêtés sur la place Al-Manara de Ramallah avant de pouvoir organiser une manifestation demandant que soient jugées les personnes responsables du meurtre du militant palestinien Nizar Banat. Banat, un critique du gouvernement palestinien, a été tué lors de son arrestation le 24 juin.
Pour autant que les militants le sachent, 14 hommes de la Sécurité préventive palestinienne qui ont participé à l'arrestation sont emprisonnés à la prison de Jéricho. Mais ils exigent que les hauts responsables assument également la responsabilité de ce qui s'est passé.
Dimanche, six autres personnes qui se tenaient seulement debout sur la même place ont été arrêtées. Depuis quelques jours, la place était noire des uniformes des forces de sécurité palestiniennes, qui ordonnaient à quiconque ressemblait à un manifestant potentiel de garder ses distances.
Quelques-unes des personnes placées en garde à vue - avant qu'elles ne puissent organiser la veillée de protestation qu'elles avaient prévue - ont été libérées quelques heures plus tard. D'autres avaient été arrêtées alors qu'elles protestaient contre les arrestations devant le palais de justice palestinien d'El Bireh. L'un d'entre eux a été à nouveau placé en détention le lendemain de sa libération.
Beaucoup de ces détenus sont connus du public en tant qu'anciens prisonniers en Israël et en tant que personnes ayant pris part à la lutte populaire contre l'occupation ces dernières années. Huit d'entre eux sont âgés de plus de 60 ans. Dans une société habituée à respecter ses aînés, et dont la direction officielle est constituée d'anciens de l'Organisation de libération de la Palestine et du Fatah, il est difficile de ne pas être choqué par leurs arrestations arbitraires.
En d'autres termes, la question ci-dessus est la suivante : qu'est-ce qui a poussé des hauts fonctionnaires anonymes de l'Autorité palestinienne à se comporter à nouveau de manière aussi stupide ? Pourquoi abaisser encore l'image publique de l'AP et du Fatah en ordonnant l'arrestation arbitraire - dans certains cas avec violence - de personnes qui avaient prouvé leur persévérance et leur fierté nationale lorsqu'elles avaient été emprisonnées par Israël ? S'ils avaient été autorisés à manifester en paix, moins de gens auraient remarqué que les protestations se poursuivaient.
Certains disent que cela reflète la confusion au sein de l'AP. D'autres disent que cela indique que les hauts responsables sont éloignés du peuple et de la réalité. D'autres encore y voient une imitation automatique des autres régimes arabes sous lesquels les dirigeants palestiniens ont passé une partie considérable de leur vie.
Au cours de la semaine écoulée, les arrestations semblent avoir fait parler d'elles uniquement à Ramallah et dans sa bulle équivalente sur les médias sociaux. Mais il s'agit d'une impression superficielle. Une partie des détenus sont venus manifester à Ramallah depuis des villes et des villages de toute la Cisjordanie. Les réseaux sociaux traditionnels - c'est-à-dire les contacts familiaux et de voisinage - ont diffusé la nouvelle des arrestations.
Deux des détenus - Khader Adnan et Maher al-Akhras - sont devenus célèbres en raison des grèves de la faim prolongées qu'ils ont menées pour protester contre leur détention administrative par Israël. D'autres se sont fait un nom dans leur profession : deux scientifiques, un architecte-anthropologue, un poète et auteur, un réalisateur de films. Ils ont tous des cercles d'amis et de collègues, des connaissances, des lecteurs et des interlocuteurs bien au-delà des frontières palestiniennes.
Prenons l'exemple du professeur de physique Imad Barghouthi, qui a été arrêté samedi et libéré le jour suivant. Environ 5 000 universitaires avaient signé une pétition pour sa libération lorsqu'il était détenu administrativement en Israël.
Le poète et auteur Zakaria Mohammed a été arrêté dimanche soir, alors qu'il se trouvait sur la place Manara. Ni sa crinière de cheveux blancs ni son nom n'ont dissuadé ceux qui l'ont arrêté. Mais la protestation qui s'est immédiatement manifestée, non seulement localement mais aussi parmi les écrivains arabes à l'étranger, a conduit à sa libération en quelques heures.
Omar Assaf est moins connu en dehors de la Palestine, mais son expérience est impressionnante. En tant que membre du Front démocratique de libération de la Palestine, il a été emprisonné en Israël avant la création de l'AP. Après sa création, il a mené la première grande lutte de classe des enseignants palestiniens à la fin des années 90, réclamant des salaires plus élevés et la liberté de se syndiquer. Pendant le règne de Yasser Arafat, il a été emprisonné pendant plus d'un mois. Il a 70 ans et est toujours actif - pour le droit au retour et pour la démocratie.
Des Palestiniens manifestent contre l'Autorité palestinienne à Ramallah, suite à la mort de Nizar Banat, au début du mois. Photo : ABBAS MOMANI / AFP
L'une des personnes arrêtées samedi était Kawthar Sahwil, directrice d'une école pour filles à Sinjil. Toutes ses élèves ont été agitées par son arrestation.
Certains des détenus ont été accusés de ces charges absurdes : rassemblement illégal (avant qu'ils n'aient eu le temps de se rassembler), diffamation de VIP et fomentation de conflits confessionnels ou interethniques. Cette dernière accusation était particulièrement ridicule. Quelles confessions ou communautés ethniques ? a demandé rhétoriquement un manifestant avant son arrestation dimanche, tout comme les familles et les amis des détenus.
Des membres de la famille, des amis et quelques-uns des détenus récemment libérés se tenaient mardi devant la prison d'El Bireh, dans le nord du pays, dans l'attente de la libération des autres détenus, suite à une décision de justice. « Le conflit des 'dénominations' est peut-être au Liban, pas ici », a déclaré l'un d'eux. Mais si vous considérez qu'une "dénomination" est un cadre qui préserve avec zèle son statut socio-économique, alors vous pouvez certainement décrire le mouvement Fatah au pouvoir de cette manière.
Depuis l'entrée du centre de détention, on peut clairement voir le bâtiment abritant le ministère palestinien des Affaires des prisonniers. Ce ministère est en charge des prisonniers actuels et passés en Israël.
Traditionnellement, ce ministère, comme les branches de la sécurité palestinienne, est l'un des nombreux bastions du Fatah. Ses membres, comme leurs collègues dans les autres bastions du Fatah, ont été remarquablement silencieux ces derniers jours concernant les événements, bien que certains des détenus soient leurs collègues dans diverses activités de résistance à l'occupation.
Lors des manifestations que le Fatah avait organisées en soutien à l'AP après que Banat eut été tué par des membres de la Sécurité préventive, les dirigeants de ce mouvement disaient déjà : « Il ne faut pas provoquer le Fatah ».
Les détenus libérés cette semaine sont issus de diverses cultures politiques. Certains sont identifiés à la gauche, principalement le Front populaire de libération de la Palestine et le Front démocratique, d'autres sont des indépendants qui penchent à gauche. Quelques-uns des détenus libérés sont connus comme des partisans du Jihad islamique, d'autres sont des novices en matière d'activité politique. Les membres du nouveau parti qui était censé se présenter aux élections annulées, et qui s'appelle Y en a marre, étaient également visibles. Un seul détenu - Youssef Sharqawi - est un vétéran du Fatah, revenu d'exil au Liban.
Dès leur libération, dans des interviews et sur Facebook, les détenus ont immédiatement appelé le public à participer à une manifestation qui a eu lieu mercredi, à l'initiative de cinq organisations de gauche. La manifestation s'est déroulée sans incident.
Les détenus libérés se sont dits choqués par les conditions d'emprisonnement et ont promis d'agir pour les améliorer. Ils ont déclaré que 23 personnes avaient été placées dans une cellule au lieu de sept, que les toilettes étaient sales, qu'il y avait un manque de lits, qu'aucune précaution n'avait été prise pour empêcher la propagation du coronavirus, qu'il n'y avait pas de médicaments pour les détenus malades, qui devaient de toute façon les payer eux-mêmes, et que dans certains cas, les détenus étaient victimes de violences. Ils n'avaient pas grand-chose à dire sur la nourriture, car la plupart d'entre eux faisaient une grève de la faim.
Mercredi, quelques manifestants ont déclaré que l'une des réponses à la question "Que s'est-il passé entre samedi et mercredi" était "l'argent". En effet, les pays donateurs de l'Autorité palestinienne ont prévenu qu'ils suspendraient l'aide financière qu'ils fournissent régulièrement si les détenus n'étaient pas libérés et si le droit à la liberté d'expression n'était pas suspendu.
C'est une spéculation, peut-être un souhait des manifestants. Car après tout, la suppression des libertés et les arrestations aléatoires n'ont rien de nouveau. La mission de l'autorité - préserver la stabilité des relations avec Israël - est plus importante pour les donateurs que sa conduite interne. Toutefois, l'Union européenne, la Suisse, la Norvège et la Grande-Bretagne ont effectivement publié une déclaration commune exprimant leur "inquiétude" face à ces détentions.
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