Antonio Mazzeo, Africa ExPress, 29/10/2021
Traduit par Fausto Giudice, Tlaxcala
Nouvelle escalade dans le conflit au Tigré ; les forces armées d'Addis-Abeba s'approvisionnent en drones tueurs en Turquie.
Brandan Reynolds, Afrique du Sud
Selon le quotidien turc Daily Sabah, la société militaire privée "Baykar" d'Istanbul, spécialisée dans la production d'avions sans pilote, de systèmes de commandement, de contrôle et d'intelligence (C3I) et d'intelligence artificielle, après avoir conclu un accord avec le Royaume du Maroc, est sur le point de signer un contrat avec les forces armées éthiopiennes pour la fourniture de drones "Bayraktar TB2", de pièces de rechange et d'un soutien à la formation du personnel militaire.
Abiy Ahmed, Premier ministre de l'Éthiopie et le Président de la Turquie, Recep Tayyip Erdogan
La nouvelle a été confirmée par l'agence de presse Reuters. « La Turquie, l'Éthiopie et le Maroc n'ont pas annoncé officiellement d'accord sur les drones armés, mais plusieurs sources suivant les négociations nous ont fourni des détails », rapporte l'agence de presse. « Un diplomate qui a requis l'anonymat a déclaré que le Maroc avait déjà reçu le premier lot de drones commandé en mai 2021. L'Éthiopie prévoit de les acheter prochainement, mais aucun détail n'a été donné sur le nombre d'appareils prévus ni sur leur coût. L'état -major général et le bureau du Premier ministre éthiopien n'ont pas voulu commenter nos rapports ». Les autorités gouvernementales turques n'ont pas non plus confirmé ni infirmé les rapports des médias.
Les Bayraktar TB2 sont des drones tactiques MALE (Medium Altitude Long Endurance), ce qui signifie qu'ils volent à moyenne altitude pendant de longues périodes (jusqu'à 8 230 m. et pendant 27 heures consécutives). Ils peuvent atteindre une vitesse de croisière de 120 nœuds (222 km/h) et sont capables d'effectuer des décollages et des atterrissages en totale autonomie et des missions semi-autonomes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance et d'attaque armée. Ces drones ont une capacité de charge allant jusqu'à 150 kg. En fonction de la mission prévue, ils peuvent transporter des systèmes de détection radar, des visières et des caméras ou des bombes à guidage laser.
L'industrie "Baykar" qui les a conçus et construits appartient entièrement à la famille Bayraktar ; le président du conseil d'administration est Selçuk Bayraktar, gendre du président turc Recep Tayyp Erdogan dont il a épousé la fille Sümeyye.
Les relations diplomatiques, économiques et militaires entre Addis-Abeba et Ankara sont devenues très étroites ces dernières années. Selon l'ambassadeur turc en Éthiopie, Yaprak Alp, les échanges commerciaux sont passés de 200 à 650 millions de dollars au cours des deux dernières années. La Turquie est le deuxième investisseur étranger après la Chine, avec plus de 2,5 milliards de dollars investis dans de nombreux secteurs, notamment dans l'industrie textile et manufacturière, et plus de 200 entreprises turques opèrent dans le pays africain.
Les exportations turques de systèmes d'armes vers l'Éthiopie sont très importantes : rien que pour les trois premiers mois de 2021, les transferts se sont élevés à 51 millions de dollars, contre 203 000 dollars pour le même trimestre de l'année précédente.
Le Bayraktar TB2
« Ankara travaille en étroite collaboration avec les autorités militaires éthiopiennes pour contrer les menaces posées par l'organisation terroriste Fetullah, qui tente également d'infiltrer d'autres pays voisins », a déclaré l'ambassadeur Yaprak Alp le 15 juillet. « La Turquie et l'Éthiopie sont des amies et continueront à l'être. Cependant, je tiens à réfuter les allégations qui ont circulé ces derniers jours sur les médias sociaux : il est totalement faux que la Turquie fournisse des drones à l'Éthiopie ».
Selon de nombreux analystes internationaux, il est plus que probable qu'elle ne l'ait pas fait avant l'été dernier. Le 21 août 2021, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed s'est rendu en visite officielle à Ankara, où il a rencontré le président turc Erdogan pour signer des accords économiques bilatéraux et un mémorandum de "coopération militaire", dont le contenu a été tenu secret.
On peut supposer que dans le cadre de cet accord, Ankara a autorisé ou est sur le point d'autoriser le transfert de drones à un allié considéré comme stratégique pour le renforcement de la présence militaire et économique de la Turquie en Afrique de l'Est.
Focus on Africa a notamment rapporté que le Premier ministre turc Abiy avait exprimé son intention d'acheter au moins 20 drones de combat "STM KARGU" produits par la société turque Defense Technologies Engineering and Trade Inc. Il s'agit d'un très petit modèle, coûtant 1,5 million de dollars par unité, conçu pour les guerres asymétriques et contre-insurrectionnelles. Contrôlé en mode automatique ou manuel, le "STM KARGU" est capable d'effectuer des « attaques en piqué rotatif difficiles à détecter par la défense anti-aérienne ennemie » et, alternativement, de servir de drone kamikaze.
Le conflit au Tigré s'est caractérisé non seulement par des bombardements spectaculaires de la population civile, mais aussi par la diffusion d'informations souvent non fondées, dont le but était d'intoxiquer davantage la confrontation armée entre les parties belligérantes.
L'utilisation massive de drones armés par l'Éthiopie est l'un des arguments les plus utilisés par les sources de l'opposition tigrinya depuis le début du conflit en novembre 2020. Dans un premier temps, les dirigeants militaires éthiopiens ont nié la possession d'avions sans pilote, mais ont ensuite admis leur utilisation, ne serait- ce que contre des cibles militaires. « Notre force aérienne est équipée de drones modernes », a déclaré le commandant en chef de l'armée de l'air éthiopienne, le général Yilma Merdas, fin 2020. « Nous avons nos propres techniciens et contrôleurs et nous n'avons pas besoin des autres pour nous aider à combattre les extrémistes ».
Compte tenu de l'impossibilité de vérifier la véracité des sources, il convient de rester très prudent sur la question des drones et du conflit au Tigré ; cependant, les événements et les références pertinents et crédibles sur le sujet ne manquent pas.
En juillet dernier, Eritreahub a publié un rapport sur « la fourniture d'une douzaine de drones par la Turquie et fabriqués à Addis-Abeba avec le soutien de techniciens turcs ». « Les armes qui peuvent être utilisées à la fois pour la surveillance et l'attaque ont été fabriquées dans un centre de formation et de renseignement de l'Agence de sécurité des réseaux d'information ou INSA », a ajouté Eritreahub. « Le directeur général de l'INSA - Temesgen Tiruneh - qui dirige le programme des drones, et le Premier ministre Abiy Ahmed ont visité le site fréquemment. L'agence serait également en train de construire une piste à partir de laquelle les drones seront lancés, à une dizaine de kilomètres du centre de la capitale ». Ces derniers mois, le directeur général Tiruneh lui-même a admis qu'une base de drones de l'agence d'espionnage INSA avait été installée à Addis-Abeba.
Fin 2020, le porte-parole du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) et les médias tigrinya avaient au contraire rapporté le lancement de drones tueurs depuis des bases que les forces armées des Émirats Arabes Unis utilisent en Érythrée pour des opérations de guerre au Yémen. « Ce que prétendent les forces militaires tigrinya n'est pas impossible, mais semble peu probable », ont toutefois déclaré les chercheurs de Bellingcat, un site web « indépendant » [fortement soupçonné d’être lié à la CIA et le MI6, NdT] consacré au renseignement et basé aux Pays-Bas, dans un rapport publié en novembre. « L'imagerie satellitaire confirme la présence de drones de fabrication chinoise sur la base émiratie d'Assab, mais rien ne prouve actuellement que ces mêmes drones ont été utilisés de manière opérationnelle pour soutenir l'armée de l'air éthiopienne, bien que des observations de chasseurs-bombardiers éthiopiens dans la zone de guerre aient été confirmées ».
L'analyse des images satellites de la base aérienne des EAU dans la ville érythréenne d'Assab a également été réalisée fin 2020 par l'organisation humanitaire néerlandaise PAX, qui surveille la prolifération et l'exportation de technologies militaires dans les pays émergents. « Nous avons constaté la présence de drones d'environ 20 mètres de long, produits en Chine et connus sous le nom de Wing Loong II, qui peuvent larguer à la fois des bombes en chute libre et des missiles », a déclaré le responsable du projet de recherche, Wim Zwijnenburg. « Toutefois, rien n'indique que les EAU aient fait voler les drones en Éthiopie ou qu'ils aient été utilisés par l'armée de l'air éthiopienne. Nous avons seulement la preuve que les attaques sur les cibles ont été effectuées par les avions de chasse pilotés ».
Le 4 octobre 2021, des unités du Front populaire de libération du Tigré ont diffusé des images de fragments de bombe trouvés dans la région de Mersa et Haro. Selon les Tigréens, la bombe a été larguée par un drone de fabrication turque en possession de l'armée éthiopienne.
Fragment de bombe MAML-ZD-994
Ceci est confirmé par une inscription sur le fragment, MAML-ZD-994, où les quatre premières lettres indiquent le type d'arme, une bombe MAM-L à guidage laser produite par l'industrie turque Roketsan pour les drones tactiques "Bayraktar" et "Karayel". Une date gravée sur le fragment, 05/2021, indiquerait que la bombe a été produite en mai de cette année.
« Pesant un peu plus de 26,5 kilogrammes et mesurant un mètre de long, le MAM-L offre une solution rentable pour les attaques d'avions et de drones », expliquent les fabricants turcs. « Le MAM-L, avec sa tête de fragmentation hautement explosive, est très efficace contre les structures, les véhicules terrestres blindés, les mâts radar et les cibles légères telles que les dépôts d'armes et le personnel, dans un rayon de 25 mètres. La munition peut être utilisée efficacement jusqu'à un rayon de 8 km, selon l'altitude à partir de laquelle elle est lancée. La conception et le concept d'application du MAM-L lui permettent de neutraliser des cibles critiques, notamment celles qui se présentent lors des missions de reconnaissance et de surveillance. Grâce à son guidage de précision et à sa petite taille, le MAM-L offre une excellente solution avec des dommages collatéraux réduits ».
L'Emirates Policy Center (EPC) - un groupe de réflexion "indépendant" basé à Abu Dhabi qui analyse les menaces externes et internes dans les régions du golfe Arabo-Persique et du monde arabe - a également documenté la possession et l'utilisation de drones militaires par l'Éthiopie. « Des images satellites collectées en août 2021 ont détecté la présence à l'aérodrome militaire de Semara, dans la région d'Afar, d'avions de combat sans pilote Mohajer-8 de fabrication iranienne », indique le think tank émirati. « Le drone Mohajer-6 peut être armé de divers missiles et bombes, mais aussi de systèmes air-sol de haute précision ». L'avion est fabriqué par Qods Aviation, une société appartenant aux industries aérospatiales de la République islamique d'Iran.
Bellingcat a également confirmé la présence de drones de fabrication iranienne sur le théâtre de guerre tigréen. « Le Mohajer-6 peut être utilisé à la fois pour des missions de renseignement et d'attaque et peut transporter jusqu'à deux missiles air-sol Qaem », précise Bellingcat, « On ne sait pas quand l'Éthiopie est entrée en possession de ces drones. Cependant, en juillet et août de cette année, la présence d'avions cargo iraniens a pu être repérée dans plusieurs aéroports civils et militaires d'Éthiopie. L'un de ces appareils a été sanctionné en 2020 par le département du Trésor usaméricain car il était lié au Corps des gardiens de la révolution iranienne (IRGC). Le but de ces vols est inconnu ».
Selon le site Internet sud-africain de défense et de renseignement Defence Web, qui fait autorité en la matière, les forces armées éthiopiennes ont également contacté Israël pour obtenir des avions sans pilote. « L'armée éthiopienne a commandé des drones à la société israélienne BlueBird Aero Systems et lui a également demandé de mettre en place une installation en Éthiopie pour les opérations de maintenance des avions », rapporte le site le 23 mai 2021. « BlueBird est spécialisé dans la fabrication de petits drones pour les marchés civils et militaires. Ses produits comprennent les avions MicroB, SkyLiteB, Boomerang et Blueye. L'accord signé avec les Éthiopiens porterait sur la fourniture de Boomerang et de SpyLite ».
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire