Janet Reitman est membre de la rédaction du New
York Times Magazine et est chercheuse au projet Future Security de l'A.S.U. (Arizona State University) et
de la Fondation New America. Elle travaille actuellement à la rédaction d'un
livre pour Random House sur la démoralisation de l'USAmérique après le 11
septembre, dont le titre provisoire est The
Unraveling of Everything. Son premier
livre, Inside Scientology : The Story of
America's Most Secretive Religion (2011), a été un best-seller national et
un « livre remarquable » du New
York Times. @janetreitman
Ian Allen est un photographe de la région de Seattle,
spécialisé dans les portraits, ainsi que dans l'architecture et les
natures mortes.
Terry Albury, un agent idéaliste du FBI, a été tellement
déçu par la guerre contre le terrorisme qu'il était prêt à divulguer des
documents confidentiels - et à aller en prison pour cela.
Tôt le matin du 29 août 2017, Terry Albury s'est
réveillé avec un pressentiment lancinant. Ce n'était pas encore l'aube à
Shakopee, Minnesota, la banlieue de Minneapolis où Albury, un agent spécial du
F.B.I., vivait avec sa femme et leurs deux jeunes enfants, et il est resté
allongé dans son lit pendant quelques minutes, passant en revue la liste de
contrôle mental des affaires, des réunions et des appels téléphoniques, les
choses qui lui donnaient généralement l'impression que sa vie était en ordre.
C'était un vétéran du FBI depuis 16 ans : 38 ans, grand et bien bâti, avec des
cheveux noirs coupés et une barbichette noire. Il avait passé la majeure partie
de sa carrière dans le contre-terrorisme, enquêtant sur les cellules dormantes
et accumulant les citations signées par les directeurs du F.B.I. Robert Mueller
et James Comey, qui louaient son travail "exceptionnel" de
recrutement de sources confidentielles et d'exposition des réseaux de financement
du terrorisme. Il était un enquêteur minutieux et un observateur attentif.
"Il se passe quelque chose dans les coulisses dont je ne suis pas
conscient", a-t-il dit à sa femme la veille. Elle lui a dit d'arrêter de
s'inquiéter. "Tu penses toujours qu'il y a quelque chose qui se passe".
Elle avait raison. Mais cette fois, il avait des raisons d'être inquiet, même
s'il avait été prudent. La carte mémoire était enfouie dans son armoire, dans
une poche de chemise sous une pile de vêtements. "Arrête d'être si
paranoïaque", s'est-il dit. Puis il est parti au travail.
Albury avait passé les six derniers mois affecté à l'aéroport
international de Minneapolis-St. Paul en tant qu'officier de liaison. Il avait
toujours été étonné de voir à quel point la plupart des USAméricains étaient
peu au courant du monde souterrain légal du terminal international, où les
agents fédéraux de l'ICE [Agence de police de l’immigration et des frontières]
ou des douanes et de la protection des frontières pouvaient, à la demande du
F.B.I. ou d'une autre agence de renseignement, sortir une personne de la file à
la douane et l'interroger sur la seule base de son origine pakistanaise,
syrienne, somalienne ou d'un autre pays dans lequel le gouvernement usaméricain
avait un intérêt. Son rôle était de superviser cette forme de collecte de
renseignements, un aspect particulièrement peu recommandable du
contre-terrorisme, selon lui, même si c'était mieux que d'êt recoincé
dans l'édifice tentaculaire de cinq étages qu'était le bureau local de
Minneapolis, où il travaillait depuis 2012.
Ce matin-là, Albury avait été convoqué au
bureau de terrain pour un entretien avec un groupe d'inspecteurs du F.B.I.
venus de Washington. C'était assez routinier - le siège envoyait toujours des
équipes d'inspection pour s'assurer que les agents et leurs responsables faisaient
leur travail - mais Albury était venu si peu souvent au bureau que la dernière
fois que son superviseur l'a vu, il lui a demandé ce qu'il faisait là. "Je
travaille ici", a répondu Albury. Cette rencontre l'a laissé avec un
sentiment de malaise.
Le trafic était fluide. Avec un peu de chance,
il se dit qu'il serait de retour à l'aéroport avant l'heure du déjeuner. Il a
tiré sa Dodge Charger émise par le gouvernement jusqu'à la barrière de sécurité
et a montré ses papiers au garde, qui lui a fait signe de passer. Le parking
souterrain était presque vide. C'est étrange, pensa-t-il.
Un couple d'agents se tenait à l'entrée. Albury a discuté avec eux
pendant quelques minutes. "Je pensais que vous étiez à MSP", a dit un
agent, faisant référence à l'aéroport. Albury a mentionné sa réunion avec les
inspecteurs. Les agents ont levé les yeux au ciel. "Bonne chance,
mec", a dit l'un d'eux.
Plus tard, Albury se remémorera certains moments : les agents, souvent
distants, semblaient inhabituellement amicaux ; à 8 heures du matin, le
quatrième étage, où Albury travaillait, était entièrement vide, et même si
quelques personnes commençaient à arriver vers 8 h 15, il y en avait beaucoup
moins que d'habitude au bureau à cette heure-là. Une quinzaine de minutes après
qu'il se fut assis à son bureau, le conseiller juridique interne du bureau de
Minneapolis, un agent qu'il avait vu peut-être deux fois dans sa vie et jamais
en dehors de l'étage de la direction, est apparu dans le hall de la brigade,
est passé devant son bureau et, selon Albury, a semblé lui jeter un regard de
travers. Il a décidé plus tard que c'était le signe.
Après avoir vérifié ses e-mails et passé en
revue ses dossiers, il est monté à l'étage pour rencontrer les inspecteurs. Le
fonctionnaire qui l'attendait était celui qui, quelques semaines plus tôt, lui
avait demandé ce qu'il faisait au bureau. Il a proposé à Albury de le conduire
en bas pour l'entretien. Cela aussi semblait étrange.
Les hommes ont pris l'ascenseur jusqu'au
premier étage en silence. La salle d'interrogatoire était au bout du couloir.
Luttant contre son sentiment croissant d'effroi, Albury était à mi-chemin dans
le couloir lorsque trois membres de l'équipe SWAT [brigade antiterroriste] du
FBI sont apparus devant lui. "Les mains au mur !"
Les agents ont fouillé Albury, ont sorti son
pistolet de service Glock 23 de son étui et ont confisqué ses chargeurs de
rechange, ses menottes, son badge et ses papiers d'identité. Puis ils l'ont
conduit dans une petite pièce. Je suppose que ça y est, a-t-il pensé. C'est l'heure
du jeu.
Deux agents, un homme et une femme, sont assis à une table. La femme a
parlé en premier. "Parlez-moi de l'appareil photo argentique",
a-t-elle dit.
Plus de sept mois plus tard, le 17 avril 2018,
Terry Albury a comparu devant un tribunal fédéral de Minneapolis, où il a
plaidé coupable aux accusations de fuite d'informations classifiées à la
presse. Les allégations - selon lesquelles Albury a téléchargé, imprimé et
photographié des documents internes du F.B.I. sur son ordinateur de bureau,
envoyant certains d'entre eux par voie électronique à un journaliste et en
sauvegardant d'autres sur des appareils externes trouvés à son domicile -
résultaient d'une enquête interne du F.B.I. qui a duré 17 mois et qui a été
déclenchée par deux demandes en vertu de la loi sur la liberté d'information
présentées par une organisation de presse (non nommée dans le
document d'accusation) en mars 2016. Neuf mois après le dépôt de ces demandes
en vertu de la loi sur la liberté d'information, un trésor de documents internes
du F.B.I. jetant une nouvelle lumière sur le pouvoir vaste et largement
illimité du F.B.I. après le 11 septembre 2001 a été publié sur le site de
journalisme d'investigation The Intercept. La fuite comprenait des
centaines de pages de manuels de politique non expurgés, y compris le livre de
règles byzantin du FBI, le Domestic Investigations
and Operations Guide, exposant les failles cachées qui ont permis aux agents de violer les propres règles du bureau
contre le profilage racial et religieux et l'espionnage domestique alors qu'ils
poursuivaient la guerre intérieure contre le terrorisme. Le ministère de la
Justice, sous la direction du procureur général de l'administration Trump, Jeff
Sessions, a inculpé Albury de deux chefs d'accusation pour avoir conservé et
transmis "sciemment et volontairement" des "informations de
défense nationale" à un journaliste. En octobre 2018, il a été condamné à
quatre ans de prison.
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